O sol não explodirá. Não vai explodir.
Em vez disso, ele incha. Estilo gigante vermelho, engolindo os planetas internos. Mercúrio, Vênus, Terra? Perdido.
Ou talvez não inteiramente a Terra, mas definitivamente cozida.
Mas e as bordas externas?
Os pesquisadores acabaram de observar uma anã branca a 80 anos-luz de distância e encontraram um planeta orbitando-a.
WD 1856b.
É enorme. Pesado. Um saco gigante de gás com uma atmosfera densa em metano e neblina.
Geralmente olhamos para trás com telescópios. O espaço profundo é uma história antiga.
Isto é diferente.
“Estamos acostumados a olhar para trás no tempo”, disse Ryan J. MacDonald, de St Andrews, “mas esta é a primeira vez que olhamos para frente”.
É uma máquina do tempo para o futuro do nosso próprio sistema solar.
Calor do Nada
Aqui está a parte estranha.
O planeta deveria estar congelado.
Sua estrela é uma anã branca, uma casca. Sem fusão, apenas cinzas resfriadas.
A lógica diz que o WD 1856b deve estar frio o suficiente para quebrar pedras.
Não é.
São cerca de 250 Fahrenheit. Quente o suficiente para ferver água se você colocar em uma panela, basicamente.
Como?
Não começou aqui.
Bilhões de anos após a morte da estrela, o planeta derivou para dentro.
Ele apertou sua órbita.
À medida que se aproximava, a gravidade da estrela morta agarrou-a. Apertei. Flexionou seu núcleo.
Esse atrito o aqueceu.
Christopher O’Connor, astrofísico da Northwestern, chama-o de “um dos sistemas planetários mais bizarros que temos”.
E ele não está exagerando.
O planeta é enorme, 4 a 11 vezes a massa de Júpiter. A estrela morta é minúscula, mais próxima do tamanho da Terra.
O planeta é mais largo que a estrela que orbita.
Seu ano dura menos de dois dias terrestres.
Imagine girar em torno do seu sol tão rápido enquanto ele encolhe até o tamanho de uma bola de gude.
A balança parece errada?
Não é uma supernova
A maioria das estrelas não é supernova.
Eles simplesmente desaparecem.
Eles incham primeiro. 100 a 1000 vezes o tamanho normal. Eles comem seus vizinhos.
Então eles eliminaram as camadas. Deixe um núcleo. A anã branca.
Sabemos que a Terra é comida nessa fase de gigante vermelha.
Mas talvez Urano sobreviva? Talvez Netuno?
Se eles sobreviverem, eles simplesmente ficam juntos?
Não.
Este estudo mostra que eles podem migrar. Eles podem remodelar suas vidas depois que a festa acabar.
O sistema do WD 1856 é na verdade um sistema triplo. Duas outras estrelas estão por aí.
A sua gravidade pode ter empurrado este planeta para dentro com três a cinco mil milhões de anos de atraso.
Esperei. Deixe a estrela esfriar. Então mudou-se.
Por que agora? Por que então?
Os dados de James Webb dão a primeira visão detalhada deste tipo de atmosfera.
Metano. Confusão.
Ainda não sabemos do que é feita a névoa, mas ela está lá.
“Nossos resultados mostram que a morte estelar não é”, diz MacDonald, “o fim. Alguns planetas experimentam uma vida vibrante e viva após a morte de sua estrela.”
Então, o que isso significa?
As zonas habitáveis não são fixas. Eles não desaparecem quando o sol morre.
Eles podem reabrir. Muito depois de todos os outros terem virado pó.
Sugere lugares para a vida onde nunca esperávamos.
Mundos fantasmas acordando no escuro.
Continuaremos procurando com Webb.
Procure outros.
Talvez os nossos primos distantes tenham sobrevivido no cinturão de Kuiper. Talvez eles tenham voltado para dentro também.
O que os espera no silêncio?
Talvez apenas calor.
Ou talvez mais. 🪐
