Пятница не была днем неудачи. Совсем немного.
24 июля SpaceX запустил Starship полета 13 из Техаса. Ракета взмыла ввысь. Она летела. А затем совершила нечто странное. Она упала в Индийский океан, не взорвавшись. Более того, она оказалась на пладу, целой, и продолжала передавать данные.
Илон Маск немедленно поделился новостью в социальной сети X. «Starship цел, плавает в океане и передает телеметрию!», — написал он. Дан Хуот, представитель SpaceX, назвал это самым мягким падением в воду в истории. Прецедент. Иdealная ситуация для команды, которой отчаянно нужны были данные о работе теплозащиты.
Почему полет Starship 13 важнее, чем вы думаете
Это был не просто еще один тест. Это была валидация версии 3 (V3). Первый полет V3 в мае закончился аварией. Этот? Сработал. В основном.
Само запуск прошло с трудностями. Попытка была предпринята 16 июля. Двигатели отказали. Запуск прервали. 23 июля наступили погодные задержки. Но в пятницу? Взлет состоялся в 18:51 по восточному времени. Ракета высотой в 40 этажей грохнула в небо.
Ускоритель Super Heavy отделился. Перевернулся. Попробовал приземлиться. Зажглись пять двигателей вместо тринадцати. Он жестко ударился о поверхность Мексиканского залива. Камеры отключились. Грубое приземление. Но верхний этап Starship? Вот где произошло чудо.
Как поведут себя спутники Starlink V3 нового поколения
Вот конкретный успех. Двести спутников Starlink V3 были развернуты. Это не старые плоские панели. Они большие. С лазерной связью. Огромные солнечные батареи.
Starship создан для того, чтобы нести шестьдесят таких спутников за раз. Он выстреливает ими, как конфеты из диспенсера PEZ. Все двадцать развернулись гладко. Последние два даже включили свет и посмотрели на корабль перед тем, как уплыть. Они сгорели позже по замыслу. Сподороковое пространство. Нет орбиты еще.
Но развертка сработала. Дверь грузового отсека открылась. Лазеры там. Будущее интернет плавает в этом металле.
Перезапуск двигателя и тест на возвращение
После того, как спутники ушли, корабль снова запустил один из шести двигателей Raptor. Он загорелся. Остался зажженным. Это огромная вещь.
Почему? Потому что невозможно войти на орбиту без перезапуска двигателей в космосе. SpaceX пропустил этот сжигание раньше, когда тесты пошли на юг. Они сделали это в этот раз. Совершенным образом.
Затем возвращение. Плазма окружила корабль. Белое горячее пламя. Камеры транслировали это в прямом эфире. Корабль перевернулся вертикально. Три двигателя запустились. Затем два. Затем один. Он перевернулся в волны.
Взрывы аплодисментов на Старбейсе. Аплодисменты в Хоуторне, Калифорния. Обычно, перевернутый Starship означает пожар. В этот раз? Он просто сидел там. Плавающий.
«Это первый раз, когда мы поставили Starship в воду», — сказал Хуот.
Команды извлекут обломки. Шести двигателей целы. Лопатки в порядке. Тепловые плитки выдержали плазму. Эти данные золотые.
Путь к Артемида и дальше
У SpaceX есть список дел, который заставит NASA нервничать.
- Выполнить полный облет Земли. (Они не делали этого три года.)
- Поймать корабль «щипцами» на стартовой башне. (Они уже ловят ускоритель. Теперь они хотят корабль.)
- Заправка в космосе. (Необходимое условие для лунных посадок.)
- Построить версию лунного посадочника для экипажа.
Администратор NASA Джаред Айзакман поздравил в твите. Он упомянул 57-ю годовщину Аполлона-11. Тайминг ироничен. Или поэтичен. Он сказал, что возможности Starship будут «играющим в игру». В частности, для обеспечения того, чтобы мы «никогда больше не отказывались от Луны».
Артемида IV нуждается в Starship, чтобы посадить астронавтов в 2028 году. Этот срок тесен. Очень тесен.
Полет 13 был шагом. Счастливое число, по словам Хуота. «Черт возьми, отличный день».
Ракета плавала в океане. Тихая. Целая. Ждала изучения. Следующий полет будет сложнее. Орбита — это зверь. Заправка еще сложнее. Поймать ракету в воздухе? Почти невозможно.
Но сегодня, она не сгорела. Она просто качалась в волнах.
Что является началом.
