Харон обертався швидше
Холодний початок
Нове дослідження показує, що Харон – найбільший супутник Плутона – і досі втрачає енергію обертання. Це відбувається незважаючи на те, що обидва тіла вже давно перебувають у припливному зв’язуванні. Відкриття дає вченим рідкісну можливість зазирнути у нутрощі далеких крижаних світів.
Об’єкти в Сонячній системі зазвичай проходять етап уповільнення обертання (деспінінгу). Приливні сили уповільнюють їх обертання, а також призводять до змін форми та зсувів температурного режиму.
Для супутника Плутона це раніше залишалося лише теорією. Тепер теорія набула реальних доказів.
«Харон демонструє топографічний дуалізм: суворі високогір’я у північній півкулі і гладкіші рівнини у південному» — доктор Ханчжан Чэнь.
Цей супутник є ідеальним об’єктом вивчення. Його поверхня дуже давня, їй близько 4 мільярдів років. На відміну від інших крижаних супутників, він практично не піддавався оновленню поверхні, тому зберіг свою історію.
Доктор Чень з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (UCLA) та Цюріхського федерального технологічного інституту (ETH Zurich) зазначає, що попередні гіпотези передбачали глобальне розтягнення літосфери через кріовулканізму. Проте нове дослідження фокусується на районі Oz Terra у північній півкулі. Вчені вивчили гірські хребти довжиною понад 200 км із асиметричними схилами.
Ці особливості свідчать про стиснення, а чи не про розтягнення.
Моделювання показує, що товщина крижаної кори у період становила від 30 до 36 км. Екваторіальна кора скоротилася приблизно на 1%. Існуючі розломи взяли на себе цю напругу, що призвело до формування гряд, які ми спостерігаємо сьогодні.
Цифри сходяться. Раннє обертання Харона займало близько 14,3 години. Це дуже швидко, якщо порівнювати з поточним припливно-синхронним гальмуванням тривалістю 153 години. Обертання сповільнилося поступово. Цей процес деспінінга підтверджений слідами у літосфері.
Наслідки
Це свідчить про «холодний» початок. Харон не сформувався як гаряче тіло, а потім не розплавився. З самого початку він мав товсту та жорстку крижану оболонку.
Автори дослідження стверджують, що ця поверхня 记录了 історію планети до подій глобального розтягування. Уповільнення обертання та стиск розвивалися спільно. Це вказує на модель холодного старту, яка корисна для розуміння термічної еволюції інших крижаних супутників зовнішніх планет Сонячної системи.
Хто міг би подумати, що супутник приховує цю історію у своїх розломах?
Статтю було опубліковано у журналі Nature Communications 14 липня. Chen et al., 2026
Спільна еволюція уповільнення обертання та глобального стиску підтримує гіпотезу «холодного старту», пропонуючи нові погляди на ранню термальну еволюцію крижаних супутників.
