У вівторок SpaceX вивів на орбіту чергову партію супутників. Якщо говорити точно, їх було 24 штуки. Вони стартували з каліфорнійської землі у темне небо, яке, мабуть, виглядало цілком непогано.
Вівторок, 19 травня. Falcon 9 злетів о 22:46 за східним часом з бази Ванденберг. Стартовий майданчик 4, східна позиція.
Сама собою процедура запуску була стандартною. А ось посадка носія — дещо менш звичайна.
Було використано прискорювач № 1103. Це був його другий політ; вперше він успішно повернувся на Землю. Він м’яко приземлився на морську платформу-приймач Of Course I Still Love You – дроношип в Тихому океані, названий цілком очевидно.
На сьомій хвилині 41 секунда верхня ступер вивела супутники угруповання 17-42 на попередню орбіту.
Розпакування та виведення апаратів на робочі орбіти завершилися приблизно через 50 хвилин.
Джонатан МакДеллол веде облік таких об’єктів. За даними його трекерів, у космосі зараз знаходиться трохи менше 10 500 функціонуючих супутників.
Чи швидко розвивається ця мережа? Можливо. Але швидкість розгортання нікого не турбує. Космічний простір заповнюється новими об’єктами по одному, крок за кроком.
Сонце закочується, ракети злітають, а лічильник об’єктів у космосі продовжує зростати.
