Яскравий синій. Темно-зелений. У природі ці кольори рідко поєднуються. Але з боку Юта, бачена з космосу, виглядає так, ніби хтось пролив фарби на карту.
На фотографії яскраво-сині «калієві ставки» розташовані прямо поруч із звивистими темно-зеленими вигинами річки Колорадо. Це виглядає різко та незвично. І це не випадковість.
Магія кольору
Це не місця для купання. Це випарні ставки. Вони знаходяться приблизно за 8 миль на південний захід від Моаба, глибоко в плато Колорадо — піднесеному скельному регіоні, що охоплює частини Юти, Арізони, Нью-Мексико та Колорадо.
Всього таких ставків 23. Два великі об’єкти займають 400 акрів промислової площі. Тут виробляють хлорид калію або калійну сіль. Сировину добувають безпосередньо під цими ставками, потім викачують гарячою водою, утворюючи мінералізований розсіл. Ця рідина відправляється у зазначені вище дрібні басейни.
Ось у чому секрет. Робітники додають темно-синій барвник. Він допомагає воді поглинати більше сонячного тепла. Це прискорює випаровування. Але сам барвник також випаровується. У міру того, як води стає менше, синій колір блідне. Потім утворюється білий. Потім коричневий. У результаті залишаються висушені кристали калійної солі. Маленькі, коричневі, корисні.
«Відмінні кольори вказують на те, що вони знаходяться на різних стадіях процесу.»
Для чого це потрібно? Калійна сіль живить сільськогосподарські культури. Це основний інгредієнт добрив. Але вона також використовується у медицині, виробництві цементу, вогнегасниках і навіть пиві. Хто б міг подумати, що пиву потрібні шахти з видобутку солі?
Сама назва “калієва сіль” (potash) – пережиток минулого. Доіндустріальні селяни змішували деревну золу з водою, варили її в котлах і випаровували. “Зола з котлів” (pot ash). Коли вони з’ясували, що чарівним інгредієнтом усередині був калій, вони зберегли назву. І ми досі користуємося ним.
Ціна блиску
Гірничовидобуток завжди бере свою данину. Руйнування місць проживання. Шум. Калійна сіль – особливо брудна справа. Вона залишає після себе відходи. Хлорид натрію. Глину. У більших обсягах.
Цей солоний мул складають у купи або скидають у хвостосховища. Іноді дощі змивають його. У дослідженні 2017 року зазначалося, що ці стоки потрапляють до довколишніх водойм. Вони можуть зруйнувати біологічні спільноти. Викликати шкідливе цвітіння водоростей. Усе це брудна робота.
Чи це впливає на річку Колорадо? Ми поки що точно не знаємо.
Зелена пляма
Річка поряд не дбає про наше невігластво. Це шоста за довжиною річка США. Її довжина становить 1450 миль від Скелястих гір Колорадо до Мексики. Вона прорізала Гранд-Каньйон. Ось це поворот.
Але тут вона виглядає зеленою. Чому? Відкладення. Їх багато, вони виважені у потоці. З тієї ж причини її приплив, річка Грін, має той самий відтінок. Це брудна вода. Важлива брудна вода.
Сині ставки спокійно стоять. Річка продовжує текти. Не можна сказати, що переможе, але ландшафт уже змінено.
Перегляньте більше Землі з космосу. 👁️
