Korál není jen vymyšlený název pro kámen na dně oceánu. Je to největší třída koelenterátů s přibližně 6 500 žijícími druhy. Jedná se o obrovské množství biodiverzity vtěsnané do jedné taxonomické skupiny. Možná si to neuvědomujete, ale 20 těchto druhů se vyskytuje u pobřeží Německa. Jsou tam už velmi dlouho. Víme také o 5 000 vyhynulých fosilních druzích, které „kráčely“ – nebo spíše plavaly a usazovaly se – ve starověkých mořích.
Vědecký název Anthozoa doslova znamená “kvetoucí zvířata”. Je to vhodný název. Jasné barvy a složité tvary napodobují suchozemské květiny. Tato vizuální podobnost klame oko. Vybízí nás k tomu, abychom je zařadili mezi flóru.
Ale podívejte se blíže. Na tomto rozlišení záleží.
Ne rostliny. Ne kameny. Kolonie.
Korály se přichytí na mořské dno. Sedí tam, zdánlivě pasivní, zakořeněné v substrátu. Tato nehybnost je hlavním důvodem, proč si je lidé pletou s rostlinami. Rostliny před predátory neutíkají. Totéž platí pro korály.
Rozdíl je v biologii. Korálový „kámen“ je ve skutečnosti mohutná, rozvětvená struktura složená z tisíců jednotlivých organismů. Každý polyp je samostatné zvíře. Tvoří kolonii. Pracují společně, často v symbióze s řasami, ale strukturální jednotkou je spíše živočišná tkáň než celulóza nebo cévní systémy.
Tradiční kritéria oddělují zvířata a rostliny. Pohyblivost je obvykle rozlišovacím znakem. Zvířata se pohybují. Rostliny zpravidla ne. Koráli ve své dospělé podobě toto pravidlo porušují. Jsou přisedlé. Jsou to však nepochybně zvířata. Živí se planktonem. Bodnou svou kořist. Rozmnožují se pohlavně. Nejsou to fotosyntetické motory jako řasy nebo mořské trávy.
A co šperky ve vašem prstenu?
Když v klenotnictví uvidíte sytě červený korál, díváte se na kostru. Konkrétně se jedná o zvápenatělý exoskelet vzácných korálů (Edelkorallen ). Nejedná se o tytéž jemné, živé polypy, které budují rozsáhlé útesové ekosystémy v tropických vodách. Jsou to husté, pomalu rostoucí organismy, které žijí v hlubších a chladnějších vodách.
Materiál: uhličitan vápenatý. Solidní. Trvalý. Krásný. Ale je to mrtvá látka extrahovaná z živého zvířete.
Proč na tomto rozdílu záleží
Pochopení toho, že korály jsou zvířata, mění způsob, jakým přemýšlíme o jejich ochraně.
- Křehkost : Pokud zlomíte korálovou větev, nezlomíte jen větev. Zabíjíte tisíce jednotlivých zvířat.
- Symbióza : Většina korálů tvořících útesy obsahuje ve svých tkáních zooxanthellae (řasy). Tyto vztahy zajišťují až 90 % jejich energetických potřeb.
- Hrozby : Změna barvy není vadnutím rostliny. Jedná se o zvíře, které stresem vyhání své symbiotické partnery. Coral nevypadá jen nemocně; hladoví.
20 druhů nalezených u pobřeží Německa, jako je černý korál (Leiopatha ) nebo různé mořské sasanky (blízké příbuzné), zdůrazňuje, že nejde jen o tropický jev. Severní a Baltské moře mají své otužilé, chladnomilné protějšky.
Velký obrázek
my
