Koralle bukan hanya nama cantik untuk batu di dasar laut. Ini adalah kelas cnidaria terbesar, dengan sekitar 6500 spesies hidup. Banyak sekali keanekaragaman hayati yang dimasukkan ke dalam satu kelompok taksonomi. Anda mungkin tidak menyadarinya, namun 20 spesies ini menghuni pesisir pantai Jerman. Mereka sudah lama berada di sana. Kita juga mengetahui adanya 5000 spesies fosil punah yang hidup—atau lebih tepatnya, berenang dan menetap—di lautan purba.
Nama ilmiah Anthozoa secara harfiah berarti “hewan bunga”. Itu judul yang pas. Warna-warna cerah dan bentuk yang rumit meniru mekarnya bunga terestrial. Kemiripan visual ini menipu mata. Anda tergoda untuk mengklasifikasikannya sebagai flora.
Tapi lihat lebih dekat. Perbedaan itu penting.
Bukan Tanaman. Bukan Batu. Koloni.
Korallen menempelkan diri ke dasar laut. Mereka duduk di sana, tampak pasif, berakar pada substrat. Imobilitas ini adalah alasan utama orang mengacaukannya dengan tumbuhan. Tumbuhan tidak lari dari predator. Karang juga tidak.
Perbedaannya terletak pada biologi. Sebuah “batuan” karang sebenarnya adalah struktur besar bercabang yang terdiri dari ribuan organisme individu. Setiap polip adalah hewan yang berbeda. Mereka kolonial. Mereka bekerja sama, seringkali bersimbiosis dengan alga, tetapi unit strukturalnya adalah jaringan hewan, bukan selulosa atau sistem pembuluh darah.
Kriteria tradisional memisahkan hewan dari tumbuhan. Mobilitas adalah fitur menonjol yang biasa. Hewan bergerak. Tumbuhan umumnya tidak. Karang melanggar aturan ini saat dewasa. Mereka sesil. Namun, tidak dapat disangkal bahwa mereka adalah binatang. Mereka memakan plankton. Mereka menyengat mangsanya. Mereka bereproduksi secara seksual. Mereka bukanlah mesin fotosintesis seperti rumput laut atau lamun.
Bagaimana dengan Perhiasan di Cincin Anda?
Saat Anda melihat karang merah tua di toko perhiasan, Anda sedang melihat kerangka. Secara khusus, ini adalah kerangka luar karang permata (Edelkorallen ) yang terkalsifikasi. Ini bukanlah polip hidup yang halus yang membangun ekosistem terumbu karang yang luas di perairan tropis. Ini adalah organisme padat dan tumbuh lambat yang ditemukan di perairan yang lebih dalam dan dingin.
Bahannya adalah kalsium karbonat. Keras. Tahan lama. Cantik. Tapi itu adalah benda mati yang diambil dari hewan hidup.
Mengapa Perbedaan Ini Penting
Pemahaman bahwa karang adalah hewan mengubah cara kita memandang konservasinya.
- Kerapuhan : Jika kamu mematahkan dahan karang, kamu tidak mematahkan satu ranting pun. Anda membunuh ribuan hewan.
- Simbiosis : Sebagian besar karang pembentuk terumbu menampung zooxanthellae (alga) di dalam jaringannya. Hubungan ini menyediakan hingga 90% kebutuhan energi mereka.
- Ancaman : Pemutihan bukanlah berarti tanaman menjadi layu. Itu adalah hewan yang mengusir mitra simbiosisnya karena stres. Karang tidak hanya terlihat sakit; itu kelaparan.
20 spesies di sepanjang pantai Jerman, seperti karang hitam (Leipatha ) atau berbagai anemon laut (berkerabat dekat), menyoroti bahwa ini bukan hanya fenomena tropis. Laut Utara dan Laut Baltik menjadi tuan rumah bagi perairan dingin dan kuat.
Gambaran Yang Lebih Besar
Kami sudah
