John Philip Sousa nepsal jen pochody. Vybudoval impérium na žesťi a bubnech. Narodil se ve Washingtonu D.C. 6. listopadu 1854 otci portugalskému přistěhovalci a matce německého původu a byl předurčen pro zdravý život. Zemřel 6. března 1932 v Readingu v Pensylvánii, ale jaký byl jeho odkaz? O desítky let později jeho odkaz zní ve školních dechovkách a na sportovních akcích.
Začal brzy. Už v šesti letech se naučil hrát na housle. Jeho učitelé? Školení v harmonii a teorii získal od Johna Esputy a později od George Felixe Benkerta. Neomezil se však pouze na smyčcové nástroje. Ovládl různé dechové nástroje a studoval je s vášní, která formovala jeho kariéru.
V roce 1867 šel ve stopách svého otce a začal hrát na pozoun. Sousa se ale neomezoval pouze na hru na housle. Začal pracovat jako houslista v orchestru a začal dirigovat. A skládat. Zapálila se jiskra.
Pak došlo ke zvratu, který vše změnil.
V roce 1868, ve věku 14 let, se Sousa připojil k námořní pěchotě Spojených států. Jako učeň vstoupil do Marine Corps Brass Band. Nebyla to jen práce. Tohle byla jeho startovací rampa. V letech 1880 až 1892 dirigoval dechovku námořní pěchoty a dovedl její standardy k děsivé přesnosti. Udělal je štíhlými. Dal je nahlas. Udělal z nich legendární.
Sousa ale chtěl více kontroly. V roce 1892 vytvořil svůj vlastní orchestr. Sestavil svůj vlastní orchestr a pečlivě vybíral hudebníky, kteří uměli provádět vše od vojenských pochodů až po ty nejjemnější nuance symfonické hudby. Chtěl virtuozitu. Dostal to.
S tímto novým orchestrem cestoval po Americe. Následovala Evropa (1900–1905). Pak mír (1910–1911). Přivedl americkou dechovku na světovou scénu a ukázal, že dechovka může být vysokou uměleckou formou.
“Udělal je štíhlými, udělal je hlasitými, učinil je legendárními.”
Možná ho znáte jako „krále pochodů“. Tento titul však sotva vypráví celý příběh. Byl také kapelníkem, hudebníkem a performerem, který pochopil, že hudba není jen k poslechu. Je potřeba to cítit.
Jeho díla nejsou jen historií. Toto je soundtrack americké identity. Jeho jméno možná zmizí z konverzací, ale melodie? Stále pochodují krokem.
Mimo přehlídky
John Philip Sousa nepsal jen pochody. Navrhl je. Autor slavné „The Stars and Stripes Forever“ složil za svůj život 136 vojenských pochodů. Každý z nich je postaven na specifických rytmech a instrumentálních efektech a nemůže zůstat bez povšimnutí.
Některé z těchto děl se staly institucionálními pilíři. „Semper Fidelis“, napsaný v roce 1888, je stále oficiálním pochodem námořní pěchoty Spojených států. Nejde o historickou nehodu. Jedná se o precizní řemeslo. Následné publikace The Washington Postman (The Washington Post, 1889) a The Liberty Bell (1893) posílily jeho pověst. Ale byl to The Star Spangled Banner Forever (1897), který skutečně definoval éru.
Jeho úspěchy šly daleko za přehlídky. Katalog je obrovský.
Sousa složil v letech 1879 až 1915 11 operet. Brzy úspěch přišel s El Capitanem (1896) a Vyvolenou nevěstou (1897). Free Lance (1906) pokračoval v tomto úspěchu. Byl víc než jen skladatel. Byl to plodný muž.
Jeho seznam úspěchů zní jako životopis hudebního průmyslu:
– 70 přehrání
– 11 valčíků
– 12 tanečních písní
– 12 apartmánů
– 14 humoresek
– 27 fantazií
Sám také hrál na nástroje. V 90. letech 19. století Sousa přepracoval standardní basovou tubu zvanou helicon. Tyto změny navrhl osobně. Výsledkem byl nový nástroj vytvořený přímo pro jeho potřeby. To bylo nakonec pojmenováno po něm. Saufon.
“Nepřizpůsobil se pouze době, on utvářel zvuk doby.”
První světová válka změnila svou roli. Vstoupil do amerického námořnictva. Nepřidal se jen tak. Vedl proces. Provozoval hudební školicí středisko na Naval Station Great Lakes v Illinois. Vyškolil novou generaci hudebníků na válku.
Stejně pestrá je i jeho literární tvorba. Napsal National, Patriotic and Typical Airs of All Lands (1890) pro americké ministerstvo námořnictva. Napsal tři romány. Psal příručky pro hru na trubku a bubny. Napsal také autobiografii Marching Along (1928).
Susin odkaz je víc než jen noty. To je infrastruktura. Nástroje. Školství. Příběhy. Zanechal po sobě řadu konkrétních, hmatatelných příspěvků, které trvají déle než hudba.
Co se stane, když se skladatel stane nástrojem?
