John Philip Sousa n’a pas seulement écrit des marches. Il a bâti un empire sur les cuivres et les percussions. Né à Washington, D.C., le 6 novembre 1854, d’un père immigrant portugais et d’une mère allemande, il était destiné à une vie sonore. Il est décédé le 6 mars 1932 à Reading, en Pennsylvanie, mais quel a été son héritage ? Des décennies plus tard, son héritage ? Cela résonne encore dans les orchestres des lycées et les événements sportifs.
Il a commencé tôt. À l’âge de six ans, il apprend déjà à jouer du violon. Son professeur ? Il a reçu une formation en harmonie et en théorie auprès de John Esputa et plus tard de George Felix Benkert. Cependant, il ne s’est pas tenu aux ficelles. Il a ramassé divers instruments de groupe et les a étudiés avec voracité, ce qui définira sa carrière.
En 1867, il suit les traces de son père et commence à jouer du trombone. Mais Sousa ne se contentait pas de jouer au football. Il a commencé à travailler comme violoniste dans un orchestre et à diriger. Et composer. Une étincelle s’est allumée.
Puis il y a eu un rebondissement qui a tout changé.
En 1868, à l’âge de 14 ans, Sousa s’enrôle dans le Corps des Marines des États-Unis. Il a rejoint le Marine Corps Band en tant qu’apprenti. Ce n’était pas seulement un concert. C’est sa rampe de lancement. De 1880 à 1892, il dirigea le Marine Corps Band et éleva ses standards à une précision terrifiante. Il les a serrés. Il les a rendus bruyants. Il les a rendus légendaires.
Mais Sousa voulait plus de contrôle. En 1892, il forme son propre groupe. Il a réuni son groupe et des musiciens soigneusement sélectionnés qui pouvaient tout faire, de l’exercice militaire aux nuances subtiles d’une symphonie. Il voulait de la virtuosité. Il l’a eu.
Il fait une tournée en Amérique avec ce nouveau groupe. Puis vint l’Europe (1900-1905). Puis vint le monde (1910-1911). Il a amené la musique de groupe américaine sur la scène mondiale et a montré que les fanfares pouvaient être du grand art.
“Il les a rendus serrés, il les a rendus forts, il les a rendus légendaires.”
Vous le connaissez peut-être sous le nom de « March King ». Cependant, ce titre ne fait qu’effleurer la surface. Il était également chef d’orchestre, musicien et interprète qui comprenait que la musique ne se limite pas à écouter. Cela s’est fait sentir.
Ses œuvres ne sont pas seulement historiques. C’est la bande originale de l’identité américaine. Son nom disparaîtra peut-être de la conversation, mais les airs ? Ils marchent toujours.
Au-delà du défilé
John Philip Sousa n’a pas seulement écrit des marches. il les a conçus. L’homme à l’origine du célèbre “The Stars and Stripes Forever” a composé 136 marches militaires au cours de sa vie. Chacun est construit autour de rythmes et d’effets instrumentaux spécifiques et ne peut être ignoré.
Certains de ces ouvrages sont devenus des piliers institutionnels. Écrit en 1888, « Semper Fidelis » est toujours la chanson de marche officielle du Corps des Marines des États-Unis. Ce n’est pas un hasard de l’histoire. C’est un savoir-faire de précision. Les publications ultérieures du Washington Post (1889) et du Liberty Bell (1893) renforcèrent sa réputation. Mais c’est « The Stars and Stripes Forever » (1897) qui a véritablement défini cette époque.
Ses réalisations dépassaient de loin les défilés. Le catalogue est énorme.
Sousa composa 11 opérettes entre 1779 et 1915. Les premiers succès furent obtenus avec « El Capitan » (1896) et « The Bride Elect » (1897). Free Lance (1906) poursuit sur sa lancée. Il était bien plus qu’un simple compositeur. C’était un homme prolifique.
Sa liste de crédits est comme un curriculum vitae de l’industrie musicale.
– 70 pièces
– 11 valses
– 12 chansons de danse
– 11 suites
– 14 humoristiques
– 27 fantasmes
Il utilisait également les instruments lui-même. Dans les années 1890, Sousa a redessiné le tuba basse standard appelé hélicon. Il a lui-même élaboré ces changements. Le résultat fut un nouvel instrument adapté à ses besoins. Il a finalement été nommé en son honneur. Le sousaphone.
“Il ne s’est pas seulement adapté à son époque, il a façonné le son de son époque.”
La Première Guerre mondiale a changé son rôle. Il s’est enrôlé dans la marine américaine. Il ne s’est pas contenté de rejoindre. Il était responsable. Il a dirigé le centre de formation de musique de la base navale des Grands Lacs dans l’Illinois. Il forme la prochaine génération de musiciens pour la guerre.
Ses œuvres littéraires sont tout aussi diverses. Il a écrit National, Patriotic and Typique Airs of All Lands (1890) pour le département de la Marine américaine. Il a écrit trois romans. Il a écrit des manuels d’instructions pour trompettes et tambours. Il a également écrit une autobiographie, Marching Along (1928).
L’héritage de Sousa ne se limite pas aux notes. C’est dans l’infrastructure. Instrument. Entraînement. Les histoires. Il a laissé derrière lui une série d’apports précis et tangibles qui durent plus longtemps que la musique.
作曲家が楽器になると何が起こるでしょうか？
