Pour seulement 1 500 $, vous pouvez acheter une voiture d’occasion, un nouvel ordinateur portable ou un serpent des blés « palmetto morph ».
Parmi les amateurs de reptiles, le Serpent des blés (Pantherophis guttatus ) est considéré comme le meilleur serpent pour les débutants, ce qui en fait un animal de compagnie idéal pour les nouveaux propriétaires de serpents. Les reptiles faciles d’entretien se déclinent dans un arc-en-ciel de couleurs et de motifs.
La sélection de « cors » peut être lucrative car certaines variétés rares, comme la forme Palmetto, un serpent blanc orné de minuscules taches rouges, sont coûteuses. (Heureusement, il existe des options plus abordables pour les amateurs de serpents à petit budget.)
Les serpents des blés pourraient être plus précieux pour l’industrie agricole américaine. Dans la nature, ce sont d’excellents chasseurs de rongeurs. En contrôlant les rats, les serpents contribuent à rendre les terres agricoles sûres pour les semis et le stockage des céréales.
La vérité sur les serpents des blés
Ils sont partout où vous ne les voulez pas, mais nulle part vous ne les voudriez pas. C’est le problème des serpents des blés (Pantherophis guttatus ). Très adaptables, ces serpents prospèrent dans une gamme impressionnante d’habitats. Leur territoire naturel s’étend du sud du New Jersey jusqu’aux Florida Keys, engloutissant de grandes parties du Tennessee, du Kentucky, des Carolines et de la côte du Golfe.
Sur la zone continentale des États-Unis, ils ne sont pas seuls. Ils appartiennent à un groupe massif appelé serpents rats du Nouveau Monde. Ce sont des prédateurs non venimeux spécialisés dans la consommation de rongeurs et autres petites créatures.
Prenez le serpent ratier de l’Est, par exemple. Vous pouvez trouver ces animaux robustes aussi loin au nord que le Vermont. Ils peuvent atteindre plus de 7 pieds (2,1 mètres). Des serpents des blés ? Ce sont les petits cousins de la famille. Les adultes dépassent rarement 5,5 pieds (1,67 mètres).
Visuellement, ils sont distinctifs. Dans la nature, ils arborent généralement une base orange bronzé avec des taches d’écailles rouge foncé bordées de noir. Retournez-en un et vous verrez un motif à carreaux noir et blanc sur le ventre.
Cela nous amène au nom. Certains disent que les premiers colons se sont souvenus des grains de maïs multicolores lorsqu’ils ont vu ces ventres. D’autres soutiennent que le nom vient de leur habitude de chasser près des champs de maïs. Quoi qu’il en soit, le nom est resté.
Mimétisme et défense
Voici une particularité : leurs ancêtres étaient venimeux. Les preuves anatomiques indiquent des parents préhistoriques qui ont emballé un punch toxique. Quelque part au cours de l’évolution, la lignée menant aux serpents des blés modernes a perdu la capacité de produire du venin.
Désormais, ils s’appuient sur la constriction. Ils ôtent la vie à leurs proies.
Mais lorsque le danger approche, les serpents des blés font preuve de créativité. Ils imitent les espèces venimeuses. C’est un cas classique où l’imitation est la forme de flatterie la plus élevée.
Ils vivent aux côtés de serpents à sonnettes comme le diamant à dos oriental. Les serpents des blés n’ont évidemment pas de hochets. Mais ils savent faire du bruit. Ils font vibrer leur queue contre des feuilles mortes ou des touffes d’herbe sèche pour créer un fort bourdonnement.
Est-ce que ça marche ? Souvent, oui. Cela effraie les prédateurs potentiels. C’est une astuce populaire en Amérique du Nord. Les serpents taureaux et les coureurs noirs du sud utilisent la même stratégie.
Copperheads contre serpents des blés
Les gens font des erreurs. Ils voient un serpent avec des taches sombres au sud-est et paniquent. Ils supposent que c’est un Copperhead.
Les Copperheads sont des vipères. Ils ont des fosses de détection de chaleur derrière leurs narines pour suivre leurs proies à sang chaud. Des serpents des blés ? Pas de fosses. Pas de venin. Juste beaucoup d’incompréhension.
Les deux serpents sont abondants dans le sud-est. Les deux ont des marques sombres sur le dos. Mais ils sont faciles à distinguer si vous savez quoi chercher.
Forme du crâne et yeux
Soyons anatomiques. Les Copperheads ont un crâne triangulaire. Leurs pupilles sont des fentes verticales, comme celles d’un chat.
Les serpents des blés ont des bords de tête arrondis. Leurs pupilles sont rondes. C’est le premier cadeau.
Couleur et motif
La coloration aide aussi. Les Copperheads ont tendance à être plus bruns. Leurs taches postérieures sont en forme de sablier.
Les serpents des blés sont plus orange-bronzage. Leurs taches sont plus rectangulaires ou en forme de selle. Ils sont distincts si vous regardez attentivement.
La connexion avec les rongeurs
Les deux serpents adorent les rongeurs. C’est une préférence partagée.
Les jeunes serpents des blés commencent petits. Ils mangent des rainettes et des lézards. À mesure qu’ils vieillissent, leur régime alimentaire s’élargit. Des oiseaux. Œufs. Les rongeurs.
Les campagnols, les rats des marais et les souris à pattes blanches deviennent des aliments de base pour les serpents des blés adultes.
Cela les rend précieux. Ils contrôlent les populations de rongeurs. Cela profite aux écosystèmes naturels et aux zones agricoles.
Les rongeurs sauvages endommagent les cultures. Ils propagent des maladies. Les serpents des blés mangent les ravageurs. Ils protègent les terres agricoles, notamment là où les rongeurs sont abondants.
Les rats qui mangent le maïs récolté peuvent causer des pertes importantes. Les serpents des blés aident à prévenir cela.
Permettre aux serpents des blés, aux têtes cuivrées et à d’autres prédateurs de faire leur travail profite aux agriculteurs. Cela nous profite aussi.
Où les trouver
Les fermes sont des points chauds. Les serpents des blés adorent les granges, les vieilles maisons et les bâtiments abandonnés. Pourquoi? Des rongeurs et des petits oiseaux s’y cachent.
Les maïs sauvages s’abritent également sous des bûches ou des planches abandonnées.
Vous en trouverez probablement un dans un champ ou une prairie en bordure d’une forêt. Ils aiment l’habitat de bordure.
Tactiques de chasse
La plupart des chasses se déroulent au niveau du sol. Mais les serpents des blés sont polyvalents.
Ils poursuivent leurs proies dans des terriers. Leurs corps élancés et leur flexibilité leur permettent de naviguer facilement dans des espaces souterrains restreints.
Ce sont aussi des grimpeurs.
Lorsqu’ils chassent des oiseaux ou des œufs, ils grimpent aux arbres. Ils font preuve d’une agilité remarquable sur les branches.
Ils se coincent dans les crevasses de l’écorce. Cela leur permet de grimper sur des surfaces verticales ou presque verticales.
Ce sont des chasseurs efficaces dans les arbres et au sol.
Accouplement et reproduction
Après avoir mangé, ils s’accouplent. Cela se produit pendant les mois les plus chauds.
Ils utilisent des phéromones pour trouver des partenaires. Cela commence la saison de reproduction.
Dans le sud, les serpents des blés sont actifs toute l’année.
Les populations du Nord sont saisonnières. Les adultes hibernent dans des terriers vides pendant l’hiver.
La reproduction a généralement lieu au printemps.
La gestation dure 30 à 45 jours. Les femelles pondent de 10 à 30 œufs.
Les jeunes sont immédiatement indépendants. Ils éclosent et s’en vont.
Les serpents des blés n’hésitent pas à s’accoupler en captivité. C’est pourquoi vous les voyez partout.
Les animaleries en ont. Les conventions sur les reptiles les présentent.
Ils sont largement disponibles.
Exigences en matière de logement
La plupart des serpents des blés vivent probablement dans des terrariums en verre recouverts de grillages. Un adulte a besoin d’un réservoir d’au moins 20 gallons (75,7 litres). Les dimensions jouent également un rôle. Visez 30 x 12 pouces (76 x 30,5 centimètres). Pour cette espèce, il est préférable d’avoir plus d’espace au sol que de hauteur verticale.
Si vous avez de la place, allez plus grand. Les bébés peuvent commencer dans des contenants plus petits. Cependant, ils les dépasseront rapidement. À mesure qu’ils grandissent, passez à la configuration adulte.
Configuration du terrarium
Tapisser le sol de copeaux de tremble. Un journal sec fera l’affaire si vous ne vous souciez pas de l’apparence. Placez un bol d’eau solide à l’intérieur. Nettoyez-le tous les jours. L’eau sale provoque des problèmes de santé.
Les serpents ont besoin d’intimité. La cachette n’est pas négociable. Une simple boîte à chaussures fonctionne. Les peaux de reptiles disponibles dans le commerce sont également excellentes. Sans cachette sûre, le serpent reste stressé.
Contrôle de la température
Créez un gradient thermique. réchauffer un côté avec une lampe chauffante à 29°C. Conservez le côté frais à environ 21°C. C’est ainsi que le serpent peut réguler sa température corporelle. Les serpents des blés ne nécessitent pas de lumière UV. Cette exigence s’applique à de nombreux lézards et tortues. Pas eux.
Programme d’alimentation
Nourrir tous les cinq à sept jours. Les serpents plus âgés peuvent passer sept à dix jours entre les repas. La proie doit s’adapter à la zone la plus large du serpent. N’utilisez pas de proies vivantes. C’est dangereux pour les deux parties. Les souris congelées sont la norme. Décongelez-les bien avant de servir.
Longévité
Des soins appropriés garantissent une longue vie. Le détenteur du record a atteint 32 ans en captivité. La plupart vivent entre 10 et 20 ans. Il s’agit d’un engagement important. Cela nécessite une attention constante.
Ce guide a été mis à jour avec la prise en charge de l’IA. Un éditeur a vérifié les faits.
Le mythe du “Serpent dans l’avion”.
Hollywood s’est trompé. Le film de 2006 “Snakes on a Plane” mettait en vedette Samuel L. Jackson. La plupart des serpents décrits comme « venimeux » dans le film étaient en réalité des serpents des blés. Ils ne sont pas toxiques. Ils sont inoffensifs pour les humains. Le film les a utilisés pour le drame. Ce sont des animaux de compagnie populaires pour une raison.
