Se hai mai fissato un’immagine microscopica e messo in dubbio le tue scelte di vita, non sei il solo. Questo è il Mistero del microscopio settimanale. Inseriamo un’immagine da grattacapo nella nostra newsletter e ti chiediamo di indovinare di cosa si tratta. A volte i risultati sono ridicoli.
Una volta, un assistente al montaggio affermò che la superficie di un pannello solare era un biscotto. Un altro giornalista pensava che le ghiandole dei petali di rosa assomigliassero a papille gustative bruciate. Stiamo togliendo questa funzionalità dagli scaffali delle nostre newsletter e inserendola nel sito principale.
Ti presentiamo il Mistero del microscopio del lunedì.
Questa settimana osserveremo uno strano paesaggio rosa e viola che sembra pericolosamente commestibile. Cosa pensi che sia?
Puoi restringere le tue ipotesi considerando queste quattro opzioni:
a. Spugna dell’oceano
b. Scaglie di squalo
* c. Muscolo scheletrico
*d. Lingua di lucertola
Non scorrere ancora oltre lo spoiler. Guarda le orche prendere a pugni i pesci luna finché non esplodono sotto di loro. Poi torna indietro. Sei stato avvisato.
Decodificare l’immagine: muscolo scheletrico
La risposta è c. Muscolo scheletrico.
Osserva attentamente quelle forme squadrate, rosa-rossastre. Ognuno è una singola fibra muscolare. È una cellula così specializzata che può estendersi su tutta la lunghezza di alcuni muscoli del corpo.
Impila qualche centinaio di fibre e ottieni un fascicolo. Impila qualche centinaio di fasci e ottieni il bicipite che usi per sollevare la spesa o il tendine del ginocchio che usi per camminare.
La tessitura viola chiaro che si intreccia attraverso queste fibre è chiamata perimisio. Non si tratta solo di materiale da imballaggio. È pieno di vasi sanguigni e terminazioni nervose. Avvolge ogni fibra per mantenerla in sincronia nella contrazione. Senza di esso, il tessuto si spezzerebbe.
“Ognuna di quelle forme squadrate, rosso-rosa, è una singola fibra muscolare… Metti insieme qualche centinaio di fascicoli e ti ritroverai ad osservare un bicipite o un tendine del ginocchio.”
Hai trovato il piccolo ovale strutturato che spunta dalla fascia rosa vicino al centro? Questo è un capillare. Uno delle migliaia di tubi microscopici che attraversano il tuo muscolo. Forniscono ossigeno nel momento in cui ti muovi. Senza di loro, quelle fibre brucerebbero.
Falsi colori e ingrandimento elevato
Ecco il problema: nessuno di quei colori è reale.
Abbiamo catturato l’immagine utilizzando un microscopio elettronico a scansione (SEM). Questo strumento spara elettroni sul campione invece che fotoni. I microscopi ottici non sono in grado di gestire i dettagli. L’immagine risultante è naturalmente in bianco e nero.
I rossi e i rosa? Aggiunto nel post. A volte per estetica. Principalmente così il tuo occhio può distinguere immediatamente il tessuto muscolare dai vasi sanguigni.
L’ingrandimento qui è 3.000x, presupponendo che la stampa finale sia larga 10 cm.
Ciò che rende straordinario questo tessuto non è solo la struttura. È la rigenerazione. Il muscolo scheletrico fa affidamento sulle cellule satellite per riparare i danni. Ma quelle cellule rimangono attive solo se ti muovi. Si siedono troppo a lungo e perdono la capacità di dividersi. La dormienza uccide il meccanismo di riparazione.
Quindi, quando tremi per stare al caldo o fletti il braccio, ricorda: stai utilizzando una macchina piastrellata, cablata e autoriparante.
Ci vogliono migliaia di fibre che lavorano all’unisono per tenere insieme il tuo corpo. A questo ingrandimento, sembra proprio un pavimento di piastrelle incrinato in attesa di accadere.
