John Philip Sousa nie tylko pisał marsze. Zbudował imperium na instrumentach dętych i bębnach. Urodził się 6 listopada 1854 roku w Waszyngtonie, jako syn portugalskiego imigranta i matki urodzonej w Niemczech. Jego przeznaczeniem było wieść zdrowe życie. Zmarł 6 marca 1932 roku w Reading w Pensylwanii, ale jakie było po nim dziedzictwo? Dziesiątki lat później jego dziedzictwo nadal można usłyszeć w szkolnych orkiestrach dętych i podczas wydarzeń sportowych.
Zaczął wcześnie. Już w wieku sześciu lat nauczył się grać na skrzypcach. Jego nauczyciele? Otrzymał szkolenie w zakresie harmonii i teorii od Johna Esputy, a później od George’a Felixa Benkerta. Nie ograniczył się jednak do instrumentów smyczkowych. Opanował różne instrumenty dęte i studiował je z pasją, która ukształtowała jego karierę.
W 1867 poszedł w ślady ojca i zaczął grać na puzonie. Ale Sousa nie ograniczył się do gry na skrzypcach. Rozpoczął pracę jako skrzypek w orkiestrze i zaczął dyrygować. I komponuj. Zapaliła się iskra.
Potem nastąpił zwrot akcji, który zmienił wszystko.
W 1868 roku, w wieku 14 lat, Sousa dołączył do Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Jako praktykant dołączył do orkiestry dętej piechoty morskiej. To nie była tylko praca. To była jego platforma startowa. W latach 1880-1892 dyrygował Orkiestrą Dętą Piechoty Morskiej, doprowadzając jej standardy do przerażającej precyzji. Sprawił, że były szczupłe. Sprawił, że było głośno. Uczynił ich legendarnymi.
Ale Sousa chciał większej kontroli. W 1892 stworzył własną orkiestrę. Stworzył własną orkiestrę i starannie dobranych muzyków, którzy potrafili wykonać wszystko, od marszów wojskowych po najdrobniejsze niuanse muzyki symfonicznej. Chciał wirtuozerii. Zrozumiał.
Z tą nową orkiestrą odbył tournée po Ameryce. Europa poszła w ich ślady (1900–1905). Potem pokój (1910–1911). Wprowadził na światową scenę amerykańską muzykę dętą i pokazał, że orkiestry dęte mogą być wysoką formą sztuki.
„Uczynił je smukłymi, uczynił je głośnymi, uczynił je legendarnymi”.
Być może znacie go jako „Króla Marchii”. Jednak tytuł ten nie oddaje całej historii. Był także liderem zespołu, muzykiem i wykonawcą, który rozumiał, że muzyka nie służy tylko do słuchania. To trzeba poczuć.
Jego dzieła to nie tylko historia. To ścieżka dźwiękowa amerykańskiej tożsamości. Jego nazwisko może zniknąć z rozmów, ale melodie? Nadal maszerują krokiem.
Poza paradami
John Philip Sousa nie tylko pisał marsze. On je zaprojektował. Autor słynnego „Gwiazd i pasów na zawsze” skomponował w ciągu swojego życia 136 marszów wojskowych. Każdy z nich zbudowany jest na specyficznych rytmach i efektach instrumentalnych i nie może pozostać niezauważony.
Niektóre z tych prac stały się filarami instytucjonalnymi. Napisany w 1888 roku „Semper Fidelis” nadal jest oficjalnym marszem Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. To nie jest przypadek historyczny. To precyzyjne rzemiosło. Kolejne publikacje „The Washington Postman” (The Washington Post, 1889) i „The Liberty Bell” (1893) umocniły jego reputację. Ale to „Gwiaździsty sztandar na zawsze” (1897) naprawdę zdefiniował tę epokę.
Jego osiągnięcia wykraczały daleko poza parady. Katalog jest ogromny.
Sousa skomponował 11 operetek w latach 1879–1915. Wczesny sukces przyniósł El Capitan (1896) i Wybraną pannę młodą (1897). Free Lance (1906) kontynuował ten sukces. Był kimś więcej niż tylko kompozytorem. Był płodnym człowiekiem.
Lista jego osiągnięć brzmi jak życiorys branży muzycznej:
– 70 sztuk
– 11 walców
– 12 piosenek tanecznych
– 12 apartamentów
– 14 humoresek
– 27 fantazji
Sam też grał na instrumentach. W latach 90. XIX wieku Sousa przeprojektował standardową tubę basową zwaną helikonem. Osobiście zaprojektował te zmiany. W rezultacie powstało nowe narzędzie stworzone specjalnie na jego potrzeby. Ostatecznie nazwano go jego imieniem. Saufon.
„Nie tylko dostosował się do czasów, on ukształtował brzmienie epoki.”
Pierwsza wojna światowa zmieniła swoją rolę. Wstąpił do marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych. On nie tylko się dołączył. Kierował procesem. Prowadził ośrodek szkolenia muzyków w Naval Station Great Lakes w Illinois. Szkolił nowe pokolenie muzyków na wojnę.
Równie różnorodna jest jego twórczość literacka. Napisał „National, Patriotic and Typical Airs of All Lands” (1890) dla Departamentu Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Napisał trzy powieści. Pisał podręczniki gry na trąbce i perkusji. Napisał także autobiografię Marching Along (1928).
Dziedzictwo Susa to coś więcej niż tylko nuty. To jest infrastruktura. Narzędzia. Edukacja. Historie. Pozostawił po sobie wiele konkretnych, namacalnych dzieł, które trwają dłużej niż muzyka.
Co się stanie, gdy kompozytor stanie się instrumentem?
