MASH é ruim.
Muito ruim. Ele transforma seu fígado em um tanque de armazenamento de gordura, surge tecido cicatricial e, antes que você perceba o que está acontecendo, você está pensando em transplantes ou coisa pior. Está se tornando um dos assassinos mais comuns do mundo.
Mas aqui está uma reviravolta que ninguém esperava.
Um medicamento padrão para asma. Formoterol.
O produto que os médicos prescrevem há décadas para ajudar as pessoas a respirar melhor com DPOC e chiado no peito. Pode também consertar o fígado.
Pesquisadores da Universidade Médica da Carolina do Sul estavam, na verdade, analisando os rins.
Especificamente, lesão renal diabética em ratos. Eles queriam ver se o formoterol – um agonista receptor beta-2 adrenérgico, se você precisar ser mais técnico – poderia impedir que o diabetes destruísse os órgãos.
Funcionou nos rins.
Mas então eles verificaram os fígados.
Os ratos que tomaram a droga não apenas mantiveram a gordura do fígado sob controle. Eles perderam.
O dano foi revertido.
“De forma inesperada, descobrimos que o dano hepático também foi revertido.”
Dr. Joshua Lipschutz dirige a divisão de nefrologia do MUSC e co-liderou este estudo junto com a Dra. Jessica Hartman. Os estudantes de doutorado Brennan Winkler e Kristina Stayer conduziram grande parte desses primeiros trabalhos.
Mitocôndrias Acordam
Por que isso acontece?
A equipe acha que a droga acelera a produção de energia celular. Especificamente, aumenta a biogênese mitocondrial. Suas células começam a construir mais mitocôndrias. Essas usinas aceleram. Eles queimam melhor o combustível.
A gordura diminui. A lesão desaparece.
Lipschutz foi direto. Medicamentos existentes para condições relacionadas? Eles retardam as coisas. Eles frearam a decadência. Eles não consertam o que está quebrado. Esta droga realmente fez o tecido voltar ao normal nos níveis histológico e funcional.
Os dados humanos comprovaram isso?
Tipo de.
A equipe analisou registros médicos de pessoas que já tomavam esses inaladores beta-agonistas para problemas respiratórios. Esses pacientes tiveram menos mortes hepáticas. Menos cirrose. Melhores taxas de sobrevivência em geral. É uma correlação. Não é prova. Mas é uma dica forte.
Dois pássaros uma pedra
No momento, existem apenas dois medicamentos aprovados para MASH: resmetirom e semagulida. Eles ajudam, claro. Mas os benefícios são modestos e os efeitos colaterais não são exatamente suaves.
Formoterol está nas prateleiras há anos. Conhecemos seu perfil de segurança. Se isso persistir nas pessoas, poderá passar rapidamente pelas fases de teste. Reaproveitar um medicamento seguro é um cenário de sonho. Nada de reinventar a roda. Basta girar a chave em uma fechadura diferente.
Lipschutz está atualmente realizando um teste com pacientes diabéticos com doença renal. Por que aí?
Porque mais de 60% desses pacientes também apresentam fígado gorduroso. Mesma causa raiz. A mesma bagunça metabólica.
“É um estudo dois por um.”
Catch-22
Então você pode ligar para seu médico amanhã?
Não exatamente.
Modelos de mouse mentem. Muitas vezes. O que funciona em um roedor com uma dieta de laboratório rica em gordura pode fracassar completamente em um ser humano que bebe café e come comida ruim. Ainda não sabemos a dose certa. Não sabemos se a inalação para os pulmões atinge o fígado em concentrações significativas o suficiente para fazer algum bem.
E não vamos ignorar o risco. Nenhuma droga é benigna. Qualquer coisa potente o suficiente para curar também é capaz de causar danos. O próprio Lipschutz alerta isso aos pacientes.
Mas se as provações persistirem? Se a associação em dados humanos for causal? Poderíamos estar à procura de uma solução pronta para uso para uma doença que tem aumentado juntamente com as nossas taxas globais de obesidade.
Barato. Disponível. Potencialmente transformador.
Ou nada.
Vamos esperar pelos testes em humanos.
