MASH est mauvais.
Vraiment mauvais. Cela transforme votre foie en un réservoir de stockage de graisse, des tissus cicatriciels s’ensuivent et avant de savoir ce qui se passe, vous envisagez une greffe ou pire. C’est devenu l’une des maladies les plus meurtrières au monde.
Mais voici un rebondissement que personne n’avait vu venir.
Un médicament standard contre l’asthme. Formotérol.
Les médicaments prescrits depuis des décennies pour aider les personnes atteintes de BPCO et de respiration sifflante à mieux respirer. Cela pourrait aussi réparer le foie.
Des chercheurs de l’Université médicale de Caroline du Sud étudiaient en réalité les reins.
Plus précisément, les lésions rénales diabétiques chez la souris. Ils voulaient voir si le formotérol – un agoniste récepteur adrénergique bêta-2, si vous avez besoin d’être technique – pouvait empêcher le diabète de détruire les organes.
Cela a fonctionné sur les reins.
Mais ensuite ils ont vérifié les foies.
Les souris sous traitement n’ont pas seulement gardé leur graisse hépatique sous contrôle. Ils l’ont perdu.
Les dégâts se sont inversés.
« De manière assez inattendue, nous constatons que les lésions hépatiques se sont également inversées. »
Le Dr Joshua Lipschutz dirige la division de néphrologie du MUSC et a codirigé cette étude avec le Dr Jessica Hartman. Les doctorants Brennan Winkler et Kristina Stayer ont dirigé une grande partie de ces premiers travaux.
Les mitochondries se réveillent
Pourquoi cela arrive-t-il ?
L’équipe pense que le médicament accélère la production d’énergie cellulaire. Plus précisément, il stimule la biogenèse mitochondriale. Vos cellules commencent à construire davantage de mitochondries. Ces centrales électriques démarrent. Ils brûlent mieux le carburant.
La graisse diminue. La blessure disparaît.
Lipschutz l’a dit sans détour. Médicaments existants pour des affections connexes ? Ils ralentissent les choses. Ils ont freiné la décadence. Ils ne réparent pas ce qui est cassé. Ce médicament a en fait ramené les tissus à la normale aux niveaux histologique et fonctionnel.
Les données humaines ont-elles confirmé cela ?
Type de.
L’équipe a examiné les dossiers médicaux de personnes prenant déjà ces inhalateurs bêta-agonistes pour des problèmes respiratoires. Ces patients ont eu moins de décès du foie. Moins de cirrhose. De meilleurs taux de survie dans l’ensemble. C’est une corrélation. Pas une preuve. Mais c’est un indice fort.
Deux oiseaux, une pierre
À l’heure actuelle, il n’existe que deux médicaments approuvés pour le MASH : le resmetirom et le sémagulide. Ils aident, bien sûr. Mais les avantages sont modestes et les effets secondaires ne sont pas vraiment doux.
Le formotérol est sur les tablettes depuis des années. Nous connaissons son profil de sécurité. Si cela persiste chez les humains, les phases d’essai pourraient passer rapidement. La réutilisation d’un médicament sûr est un scénario de rêve. Pas besoin de réinventer la roue. Il suffit de tourner la clé dans une autre serrure.
Lipschutz mène actuellement un essai auprès de patients diabétiques atteints d’insuffisance rénale. Pourquoi là ?
Parce que plus de 60 % de ces patients souffrent également de stéatose hépatique. Même cause fondamentale. Même désordre métabolique.
“C’est une étude du deux pour un.”
Catch-22
Alors, peux-tu appeler ton médecin demain ?
Pas tout à fait.
Les modèles de souris mentent. Souvent. Ce qui fonctionne chez un rongeur soumis à un régime de laboratoire riche en graisses pourrait complètement échouer chez un humain buvant du café et mangeant de mauvais plats à emporter. On ne connaît toujours pas la bonne dose. Nous ne savons pas si son inhalation dans vos poumons atteint votre foie à des concentrations suffisamment importantes pour avoir un effet bénéfique.
Et n’ignorons pas le risque. Aucun médicament n’est inoffensif. Tout ce qui est suffisamment puissant pour guérir est également susceptible de nuire. Lipschutz le met lui-même en garde auprès des patients.
Mais si les essais persistent ? Si l’association dans les données humaines s’avère causale ? Nous pourrions envisager une solution prête à l’emploi pour une maladie qui n’a cessé d’augmenter parallèlement à nos taux d’obésité mondiaux.
Peu coûteux. Disponible. Potentiellement transformateur.
Ou rien du tout.
Nous attendrons les essais humains.
