Верблюдов веками называли «кораблями пустыни». Это прозвище подразумевает, что пустыня — это место, которое ваш корабль может беспрепятственно пересечь. Но в некоторых регионах Африки погода изменилась. Стало не просто жарко. Стало враждебно. Даже самые стойкие животные на Земле не выдерживают бремени растущих температур.
Возьмем регион Афар на северо-востоке Эфиопии. Это одно из самых засушливых и жарких мест на планете. Кочевники здесь гонят караваны верблюдов, перевозящие соль по раскаленному песку. Для Али Умера, который пасет 500 верблюдов в Семере, эти перемены стали личным и болезненным опытом.
— Я вижу, как мучаются мои верблюды, — сказал он BBC.
Он видит волдыри на их ногах, гноящиеся глаза. Горячий песок обжигает их кожу, сжигая шерсть. Но физическая боль — это только начало. В прошлом месяце он потерял восемь верблюжат из-за жары. Восемь. Это не просто статистика, это часть его семьи.
«Даже ветер, который раньше приносил прохладу, теперь несет жару».
Воздух больше не дует. Он давит сверху.
Умер не придумывает этого. Ученые, ветеринары и защитники прав животных наблюдают одну и ту же картину: стресс, обезвоживание, усталость, болезни. Верблюды не просто испытывают дискомфорт; они умирают.
Как изменение климата превращает верблюдов в жертв
Почему верблюды погибают именно сейчас, когда они выживали на протяжении тысячелетий? Ответ кроется в скорости и интенсивности нынешних волн жары.
Верблюды созданы для жары. Они переносят температуры до примерно 40°C (104°F), позволяя температуре своего тела колебаться. Это помогает им избегать потоотделения. Их густая шерсть блокирует солнечную радиацию. Их моча концентрированная, а экскременты сухие. Они сохраняют каждую каплю воды. Это образец мастерства выживания.
Но планета вышла за пределы этой зоны комфорта.
В Северной Африке и в Африканском Роге, где содержится 80% одноклюновых верблюдов мира, правила игры изменились. Засуха и экстремальная жара заставили многих фермеров перейти на верблюдов, так как крупный рогатый скот не выдерживает таких условий. Теперь даже верблюды не справляются с жарой.
Д-р Мохаммед Бенгуми из Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO) отмечает, что летние температуры в Сахаре часто превышают 50°C. Это выходит за рамки биологической толерантности.
— Во многих частях Сахары летние температуры… увеличивают риск сильного теплового стресса, — сказал Бенгуми.
Жара не просто обжигает кожу. Она проникает внутрь. Профессор Абдельмаджид Шема, изучающий верблюдов в Алжире, обнаружил, что длительная жара свыше 41–45°C напрямую атакует клетки.
Иммунная система рушится. Белые кровяные клетки повреждаются. Они не могут восстановиться. Они самоуничтожаются.
Метаболизм замедляется, чтобы снизить внутреннюю температуру. Животное перестает есть. Оно становится вялым. Наступает утомление. Выработка молока снижается. Репродуктивные функции отказывают.
Это медленное, системное отключение организма.
Какие регионы больше всего страдают от засухи и падежа верблюдов?
Кризис не одинаков повсеместно, но он широко распространен.
Сомали видит одни из самых резких спадов. Исследование, опубликованное в июне, показало, что смертность, связанная с засухой, стала масштабным кризисом. Почти 46% домохозяйств, содержащих верблюдов, сообщают о потерях. В регионе Сул уровень смертности достиг 73%. Это катастрофа.
Эфиопия демонстрирует аналогичную тенденцию. Исследование 2025 года, основанное на восприятиях пастухов в южной Эфиопии, подтвердило, что климатическая изменчивость разрушает здоровье стад, продуктивность и репродуктивные показатели.
Кения также ощущает это давление. В уезде Марсабит, граничащем с Эфиопией, ветеринарный офицер Хассан Нуя Гуйо сообщает о росте смертности на 15% за последние два года.
— Гипертермия приводит к множественным инфекциям, — объяснил он. Жара ослабляет животных, а затем инфекция добивает их.
Алжир демонстрирует четкие сезонные всплески. Летние волны жары вызывают значительный рост числа погибших. Анализ временных рядов показывает, что эта тенденция неоспорима и ускоряется.
«Непрецедентная интенсивность нынешних волн жары… превращает это исторически выносливое животное в жертву климата».
Почему ветеринары фиксируют всплеск заболеваний и смертности
Проблема не только в жаре. Проблема в жаре плюс в том, что разрушается всё остальное.
Засуха убивает растительность. Меньше травы — меньше корма. Меньше воды — меньше гидратации. Когда вы убираете основы жизни, организм дает сбой.
Но есть и другой уровень. Неадекватная ветеринарная помощь. Плохое управление животными. Эти факторы не вызывают жару, но делают её смертельной.
Эксперты отмечают, что засуха 2021–2022 годов была вызвана в первую очередь высокими температурами. Экстремальная жара испаряет воду из почвы и растений, еще больше высушивая окружающую среду. Возникает петля обратной связи засухи.
Цены на воду в некоторых частях Сомали выросли на 2000%. Кто может заплатить? Пастухи теряют деньги и животных одновременно.
Африканский Рог уже восстанавливался после самой тяжелой засухи в истории (2020–2023 годы). Теперь приходит новый раунд суровых условий. Благотворительные организации, такие как Oxfam, предупреждают, что восстановление хрупкое и разрушено нынешней жарой.
Куда движется эта проблема для африканского скота?
Всемирная метеорологическая организация тщательно отслеживает эти тенденции. Северная Африка зафиксировала наиболее стремительное потепление среди всех субрегионов: на 0,43°C за десятилетие в период с 1991 по 2020 год.
Страны региона сообщали о температурах выше 50°C в 2024 году. Это не прогноз. Это текущая реальность.
Волны жары учащаются с четкой восходящей тенденцией. Они становятся нормой, а не исключением.
Для пастухов, таких как Али Умер, будущее выглядит мрачно. Он беспокоится, что вспышка болезней может настигнуть его взрослых верблюдов в любой момент. Молодняк уже погиб. Взрослые — следующие.
Профессор Шема видит ту же финальную сцену. Пастухи навсегда покидают северные регионы. Они больше не могут содержать там стада. Жара сделала землю непригодной для этого вида жизни.
Верблюды должны были быть последней линией обороны против пустыни. Они должны были пережить засухи.
Но пустыня изменилась. Жара слишком интенсивна. Клетки разрушаются. Молоко высыхает. Верблюжата не выживают.
Мы наблюдаем, как из животного, когда-то считавшегося неуязвимым, emerges климатическая жертва. Что произойдет, когда корабль потонет?
