Все началось в гостиных. Не было сцены. Не было выхода создателей после финала. Просто группа писателей и художников в Провинстауне, штат Массачусетс, устала от одних и тех же старых пьес и решила написать свои собственные.
Провинстаунские актеры (Provincetown Players) сформировались в 1915 году. Их цель была простой, пусть и слегка высокомерной: ставить новые, экспериментальные произведения. Им было неважно коммерческое успех. Их волновало лишь то, чтобы слова оказались на бумаге и были прочитаны перед аудиторией, какой бы маленькой она ни была.
Ранний состав напоминал «кто есть кто» американского модернизма. Среди них были Мэри Хейтон Ворс, Джордж Крам Кук, Сьюзан Глэспелл, Хатчинс Хапгуд, Уилбур Стил и Роберт Эдмонд Джонс. Это были люди, которые не обязательно считали себя прежде всего театралами. Это были писатели и художники, которые просто оказались в одном месте в одно и то же время.
Затем наступил 1916 год.
В том году группа отправилась в Нью-Йорк. Они поставили пьесы Юджина О’Нила Bound East for Cardiff и Thirst. Это было не просто еще одно пробное представление в стиле «офф-офф-Бродвей». Это была стартовая площадка для одного из самых выдающихся американских драматургов. О’Нил был на грани того, чтобы изменить ход американской драматургии, и провинстаунские актеры вручили ему микрофон.
Этой зимой труппа перенесла свою базу в Гринвич-Виллидж. Оттуда они работали как строго некоммерческий театр в течение следующего десятилетия. Они не гнались за кассовыми сборами. Они гнались за талантами.
Список людей, которых они открыли и развили, поражает. Речь идет о Флойде Делле. Эдне Сент-Винсент Миллей, чья пьеса Aria da Capo была поставлена там. Дизайнеры, такие как Дональд Оэнслэгер. Режиссеры, такие как Кеннет Макгоуэн. Актеры, такие как Джаспер Дитер.
А затем появился Пол Грин. Группа поддержала его пьесу In Abraham’s Bosom. Она впоследствии получила Пулитцеровскую премию в 1927 году.
Почему это важно сейчас? Потому что провинстаунские актеры доказали: для того чтобы начать движение, не нужен бюджет Бродвея. Нужна лишь готовность рисковать. Они действовали вне коммерческой системы, что означало возможность рисковать там, куда коммерческие продюсеры не решились бы пойти.
Группа процветала, пока не закрылась в 1929 году. К тому времени они стимулировали работу бесчисленного множества театральных талантов, которые иначе остались бы неизвестными.
Они не просто ставили пьесы. Они создали платформу. И как только эта платформа появилась, остальная индустрия была вынуждена обратить на нее внимание.
Созданная ими модель — экспериментальная, некоммерческая, ориентированная на авторов — продолжает влиять на театр до сих пор. Но тогда это было радикально. Это было опасно. Это было необходимо.
Мы до сих пор ссылаемся на их работу. Мы до сих пор изучаем пьесы, которые они поддерживали. Но настоящее наследие, возможно, заключается в самой структуре. В идее о том, что искусство может существовать вне рынка.
Это прекрасная мысль. Пока вам не нужно платить за аренду.
