La pérdida de peso es genial. Ya lo sabes. Pero el sistema inmunológico no siempre se recupera. No precisamente. No de inmediato.
La obesidad deja cicatrices en la médula ósea. El lugar donde nacen las células inmunitarias se reprograma de mala manera. Incluso cuando el exceso de grasa desaparece, el daño celular a menudo permanece. Deja el cuerpo más débil contra el cáncer. Una debilidad persistente que la dieta por sí sola no soluciona.
Un nuevo estudio en ratones sugiere que un suplemento natural y económico podría revertir este daño específico. Betaglucano de levadura. Probablemente lo reconozcas. Ya se encuentra en muchos alimentos comerciales. Cuando los ratones obesos lo comieron, las células madre de su médula ósea cambiaron la forma en que construyeron defensores inmunológicos. Las nuevas células eran mejores para combatir los tumores.
Se trata de inmunidad innata. El equipo de respuesta rápida del organismo. La primera línea de defensa contra las células rebeldes.
Investigadores del Trinity College Dublin y la UCD probaron esto contra células de cáncer colorrectal, de piel y de mama en ratones.
No saque conclusiones precipitadas. Esto se hizo en ratones. No personas. La betaglucemia de levadura no curará su cáncer mañana. Pero ilumina un camino biológico que parece prometedor. Un compuesto dietético común podría algún día restablecer la función inmune debilitada por el aumento de peso.
Reentrenamiento de la médula ósea
El objetivo no era un aumento temporal de energía para las células inmunitarias. Querían un cambio duradero. Una reprogramación del código fuente. Eso significó apuntar a las células madre de la médula ósea en lugar de estimular las células maduras que simplemente se queman.
La Dra. Anna Led, primera autora del artículo, quería ver si los alimentos podían hacer esto. “Queríamos investigar si un suplemento dietético de betaglucano de levadura podría reprogramar las células inmunes en etapa temprana para producir una respuesta inmune antitumoral mejorada y duradera”
Alimentaron a los ratones con una dieta rica en grasas mezclada con el suplemento durante semanas. Luego atacaron el sistema con células cancerosas. La prueba no se trataba sólo de combatir el tumor. Se trataba de memoria. ¿Podría la dieta solucionar la disfunción que crea la obesidad? Y, lo que es más importante, ¿se mantiene cuando los ratones pierden peso?
Porque aquí está el problema. Bajar de peso no siempre borra los errores de la memoria inmunológica. El sistema puede permanecer atascado en una marcha baja incluso cuando la carrocería vuelve a adelgazarse.
Los beneficios duran más que la grasa
El suplemento hizo exactamente lo que esperaban los investigadores. Alteró las células madre en la médula. ¿El resultado? Una forma de inmunidad entrenada.
Esto no es nuevo conceptualmente, pero sí lo es para la dieta. Los métodos anteriores requerían inyecciones para lograr una inmunidad entrenada similar. Comer funcionó aquí.
La profesora Helen Roche de la UCD señaló el cambio. “Esta es la primera demostración de que la administración dietética es suficiente para inducir una inmunidad entrenada mediante la reprogramación de células madre. Las inyecciones solían ser la única manera”.
Ella también notó algo más. La dieta revirtió los defectos inmunológicos que normalmente sobreviven a la pérdida de peso. Una brecha importante en las opciones de tratamiento actuales.
Para los ratones obesos, la respuesta antitumoral no desapareció cuando lo hizo el peso. Eso sugiere que el suplemento cambió la configuración de fábrica. No sólo el entorno inmediato.
La obesidad suele significar una peor defensa. Mayor riesgo de infección. Mayor riesgo de cáncer. Estos riesgos también persisten después de la pérdida de peso. Es por eso que los investigadores siguen buscando soluciones más profundas que simplemente “perder 20 libras”.
La beta-gluc de levadura ofrece una herramienta potencial para esa reparación.
Pero espera. Necesitamos datos humanos. ¿Esto funciona en las personas? ¿Cuál es la dosis? ¿Es seguro junto con la quimioterapia? No lo sabemos todavía.
Camino más fácil hacia las pruebas
La beta-gluc de levadura tiene una ventaja. Está disponible comercialmente. Grado alimenticio. Perfil de seguridad conocido. Esto hace que iniciar estudios en humanos sea más rápido que iniciar ensayos de un fármaco nuevo.
Los investigadores quieren saber quién se beneficia más. ¿Personas con infecciones crónicas? ¿Aquellos que tienen exceso de peso? ¿O alguien que busque reforzar un sistema inmunológico comprometido?
Los ensayos futuros también deben comprobar si hay interferencias con la quimioterapia o la inmunoterapia. No desea un suplemento que anule los medicamentos que salvan vidas.
El profesor Frederick Sheedy del Trinity College ve el potencial. “Esta investigación allana el camino para estudios dietéticos sobre obesidad e infecciones crónicas. El compuesto está listo. Puede aumentar la capacidad de combatir el cáncer y complementar los tratamientos existentes. Tal vez incluso mejore las respuestas a las vacunas”.
Wellmune de Kerry Group es el ingrediente específico utilizado. Básicamente está listo para usar.
Entonces, ¿qué sigue? Averiguar si los humanos obtienen este mismo entrenamiento inmunológico con un plato de cereal. O una cápsula. Y comprobar cuánto duran los beneficios. Si realmente mejora los resultados de supervivencia.
Aquí no hay respuestas fáciles. Sólo una señal.
“De manera crucial, esta intervención dietética revierte los defectos de la memoria inmune a largo plazo que persisten después de la pérdida de peso”.
¿Un simple suplemento cambiará la oncología? Probablemente no esté solo. Pero combinado con las terapias actuales podría inclinar la balanza.
Tendremos que esperar a los ensayos en humanos. Hasta entonces, sigue siendo una fuerte ventaja en ratones.
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