Nous perdons des cellules. Des milliards. Chaque jour, cela se produit dans le calme et l’obscurité de votre corps, un tourbillon constant où l’ancien meurt pour faire place au nouveau.
Nous pensions que lorsqu’une cellule décidait de se suicider, la rupture était compliquée. Aléatoire. Juste des débris qui attendent une vadrouille.
Faux.
Il s’avère que le suicide est structuré.
Une équipe de l’Université de La Trobe a découvert ce qu’elle appelle « l’empreinte de la mort ». Il s’agit d’un signal spécifique laissé lorsqu’une cellule meurt, guidant le système immunitaire pour qu’il fasse son travail : ramasser les déchets, nettoyer le site, empêcher l’inflammation de déclencher une guerre avec nos propres tissus.
Cela semble utile, non ?
Eh bien, oui. Mais voici le problème du système.
Les virus en ont eu vent. Ou du moins, ils ont évolué pour l’utiliser.
Les chercheurs ont publié cela dans Nature Communications. Ils ont étudié l’apoptose, la manière programmée par laquelle les cellules se suicident lorsqu’elles sont endommagées ou obsolètes. Ils ne se sont pas contentés de les regarder mourir ; ils ont cartographié les conséquences à l’aide de l’imagerie time-lapse 3D.
Ils s’attendaient à voir des débris génériques. Ils s’attendaient aux vésicules extracellulaires habituelles. De petites poches de protéines et d’ADN que les cellules rejettent pour discuter.
Ce qu’ils ont découvert était nouveau. Un type spécifique de vésicule.
Ils les ont nommés F-ApoEV.
Empreinte des véhicules électriques apoptose. Une petite bouchée. Considérez-les comme du fil d’Ariane.
La cellule mourante laisse ces miettes sur la piste. Le système immunitaire suit l’odeur jusqu’au corps. Il mange les débris. Nettoyage simple. Efficace.
Stephanie Rutter, une biochimiste qui a dirigé les fouilles, l’a exprimé ainsi :
“Nous savions que le corps devait éliminer ces fragments, sinon ils persisteraient. Rester là provoque une auto-immunité. Mais nous ne nous attendions pas à ce que des virus se cachent dans ces paquets.”
La grippe, en particulier, a appris à se cacher.
Voici le déménagement. Une cellule est infectée. Il commence à mourir. Le virus s’emballe dans un F-ApoEV. Le système immunitaire s’enroule. Il voit « l’empreinte ». Il saisit la vésicule. Il emporte les restes des cellules mortes pour les traiter.
Sauf que la cargaison n’est pas seulement constituée de cellules mortes. C’est un virus.
Et le système immunitaire le dépose à proximité. Dans les tissus sains. Dans des cellules fraîches en attente d’être mangées.
Ainsi, ce qui est censé arrêter la propagation en devient le véhicule. L’équipe de nettoyage distribue l’infection.
Est-ce la fin du monde ?
Non, c’est juste de la biologie. Complexe et brutal.
Nous pouvons probablement résoudre ce problème. Ou essayez.
Si nous comprenons les empreintes, nous pourrons peut-être brouiller le signal. Ou faites en sorte que les vésicules soient plus faciles à brûler en toute sécurité sans libérer leur charge. Les médicaments pourraient potentiellement modifier la façon dont les F-ApoEV se forment, empêchant le virus de faire du stop tout en laissant le système immunitaire éliminer les cellules mortes.
Georgia Atkin-Smith de l’établissement Walter et Eliza Hall l’a bien dit :
“Les cellules mourantes peuvent communiquer depuis la tombe.”
Cela change la carte.
Nous pensions savoir comment fonctionnait la mort cellulaire. Nous pensions que c’était juste un arrêt. Maintenant, nous savons que c’est une émission. Et le virus écoute.
Les résultats du laboratoire sont clairs. Le monde réel ? Nous ne le savons pas encore. Nous avons besoin de plus de tests. Nous devons voir si cela tient en dehors de la boîte de Pétri.
Pour l’instant, sachez simplement ceci : lorsque vous mourez, vos cellules continuent de parler. Et quelque chose écoute.
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