Anda tidak sedang membayangkannya. Beberapa dari kita pada dasarnya hidup, menghirup umpan pemukul lalat.
Jika Anda adalah tipe orang yang meninggalkan pesta tanpa gigitan sementara orang lain tampak seperti sedang melawan sarang lebah, jangan berasumsi bahwa itu adalah keberuntungan. Itu biologi. Dan itu menjengkelkan.
Nyamuk adalah hewan paling mematikan di dunia. Mereka membawa penyakit malaria. demam berdarah. virus Nil Barat. Mereka membunuh lebih dari 1 juta orang setiap tahunnya. Jadi memahami mengapa mereka menargetkan manusia tertentu bukan sekadar hal sepele. Sainslah yang bisa menyelamatkan nyawa.
Sebuah studi baru di iScience memberi kita gambaran yang lebih jelas tentang mengapa mengapa nyamuk lebih memilih beberapa orang.
Para peneliti di Florida International University merekrut 119 relawan. Mereka menyuruh mereka memasukkan tangan mereka ke dalam olfaktometer. Sebuah tabung, sungguh. Di sisi lain, mereka melepaskan tiga spesies nyamuk: Aedes aegypti, Aedes albopictus, dan Culex quinquefasciatus.
Tujuannya? Lihat siapa yang disukai serangga itu.
Kita sudah tahu bahwa nyamuk berburu berdasarkan aroma. Tapi chemistrynya berantakan. Sekresi kulit tidak berbau sampai bakteri di mikrobioma Anda mengubahnya menjadi senyawa organik yang mudah menguap (VOC). Ada lebih dari 1.000 VOC pada kulit manusia. Coba petakan itu.
Lalu ada 3.600 spesies nyamuk. Masing-masing dengan hidung berbeda, efektif.
“Menjadi semakin jelas bahwa ada hubungan antara mikroba dan/atau bau kulit manusia ketika nyamuk menargetkan manusia secara individu,” jelas studi tersebut.
Membandingkan daya tarik lintas spesies dengan “volatilom” individu belum pernah dilakukan sebelumnya. Sampai sekarang.
Inilah yang mereka temukan.
Aedes aegypti menunjukkan sedikit preferensi terhadap jantan dibandingkan betina. Dua spesies lainnya? Tidak ada bias gender.
Namun, cerita individu berbeda.
Beberapa orang menjadi magnet bagi Aedes aegypti tetapi diabaikan oleh Aedes albopictus. Yang lain menarik ketiganya. Tidak ada konsistensi. Profil “daya tarik tinggi” seseorang untuk satu bug adalah “daya tarik rendah” untuk bug lainnya.
“Hasilnya menunjukkan tiga jenis bakteri tertentu yang secara konsisten populer,” para penulis mencatat.
Secara khusus, penelitian ini mengidentifikasi sekumpulan bakteri inti yang terkait dengan peserta dengan daya tarik tinggi. Ini tidak ada pada kelompok dengan daya tarik rendah.
Tiga pelanggar teratas?
- Chryseobacterium kefirresidentii
- Kitinofaga granulosum
- Stafilokokus epidermidis
Bakteri ini sepertinya memberi sinyal kepada nyamuk: Ini makanan enak.
Sebaliknya, Aedes albopictus tampaknya memburu senyawa bau tertentu yang menarik, sementara dua spesies lainnya mungkin secara aktif menghindari VOC tertentu yang terkait dengan daya tarik rendah.
Ini rumit. Pantas saja Anda tidak bisa memprediksi nasib Anda hanya berdasarkan asupan bir.
Para peneliti mengidentifikasi 246 taksa bakteri di seluruh kelompok. Yang mengejutkan, ke-119 partisipan hanya memiliki satu spesies bakteri yang sama. Sisanya adalah campuran unik. Namun, keberadaan ketiga taksa inti tersebut berkorelasi dengan keberadaan ketiga spesies nyamuk yang diuji.
Mengapa ini penting?
Karena jika kita mengetahui tanda kimia yang menarik perhatian nyamuk, kita bisa meretasnya.
Bayangkan obat nyamuk dirancang untuk memblokir jalur VOC tertentu. Atau rutinitas perawatan kulit yang membuat mikrobioma Anda tidak terlalu mengundang Aedes. Ini bukan fiksi ilmiah. Ini adalah langkah logis berikutnya.
Namun untuk saat ini, Anda terjebak dengan apa yang Anda miliki.
Studi ini menyoroti betapa individualnya risiko penyakit yang ditularkan oleh nyamuk. Populasi nyamuk di lingkungan Anda tidak hanya melihat “manusia”. Ia melihat lanskap kompleks flora kulit dan pernafasan kimia.
Dan beberapa dari kita hanya sekedar berjalan-jalan saat makan malam.
Apakah ini berarti Anda bisa mengubah bau Anda? Mungkin. Namun sampai kita memiliki obat pengusir nyamuk yang universal atau pembasmi bakteri, Anda masih berada di bawah kekuasaan serangga tersebut.
Dan serangga-serangga itu lapar.
