Você não está imaginando isso. Alguns de nós são basicamente iscas vivas e respiradoras para mata-moscas.
Se você é do tipo que sai de uma festa sem nenhuma mordida enquanto todos os outros parecem estar lutando contra um ninho de vespas, não presuma que isso é boa sorte. É biologia. E é irritante.
Os mosquitos são os animais mais mortais do mundo. Eles transmitem malária. Dengue. Vírus do Nilo Ocidental. Eles matam mais de 1 milhão de pessoas por ano. Portanto, entender por que eles têm como alvo humanos específicos não é apenas uma trivialidade. É a ciência que pode salvar vidas.
Um novo estudo da iScience nos dá uma imagem mais clara do porquê por que os mosquitos preferem algumas pessoas.
Pesquisadores da Florida International University recrutaram 119 voluntários. Eles fizeram com que enfiassem os braços em um olfatômetro. Um tubo, na verdade. Na outra ponta, soltaram três espécies de mosquitos: Aedes aegypti, Aedes albopictus e Culex quinquefasciatus.
O objetivo? Veja de quem os insetos gostaram.
Já sabemos que os mosquitos caçam pelo cheiro. Mas a química é uma bagunça. As secreções da pele são inodoras até que as bactérias do seu microbioma as transformem em compostos orgânicos voláteis (COV). Existem mais de 1.000 desses VOCs na pele humana. Tente mapear isso.
E existem 3.600 espécies de mosquitos. Cada um com narizes diferentes, efetivamente.
“Tornou-se cada vez mais claro que existe uma ligação entre os micróbios da pele humana e/ou quando os mosquitos atacam seres humanos individuais”, explica o estudo.
A comparação cruzada da atração entre espécies e “volatilomas” individuais nunca havia sido feita antes. Até agora.
Aqui está o que eles encontraram.
Aedes aegypti mostrou ligeira preferência por machos em detrimento de fêmeas. As outras duas espécies? Sem preconceito de gênero.
Os indivíduos, no entanto, eram uma história diferente.
Algumas pessoas eram ímãs para o Aedes aegypti, mas ignoradas pelo Aedes albopictus. Outros atraíram os três. Não houve consistência. O perfil de “alta atração” de uma pessoa para um bug era de “baixa atração” para outro.
“Os resultados mostraram três tipos específicos de bactérias consistentemente populares”, observam os autores.
Especificamente, o estudo identificou um conjunto básico de bactérias associadas a participantes de grande atração. Eles estavam faltando no grupo de baixa atração.
Os três principais infratores?
- Chryseobacterium kefirresidentii
- Quitinophaga granulosum
- Staphylococcus epidermidis
Essas bactérias parecem sinalizar aos mosquitos: Esta é uma boa refeição.
Por outro lado, o Aedes albopictus parecia caçar compostos específicos de odor atraente, enquanto as outras duas espécies poderiam evitar ativamente certos COV associados à baixa atração.
É complicado. Não admira que você não possa prever seu destino apenas com base na ingestão de cerveja.
Os pesquisadores identificaram 246 táxons bacterianos em todo o grupo. Surpreendentemente, todos os 119 participantes compartilharam apenas uma espécie de bactéria. O resto eram misturas únicas. No entanto, a presença desses três táxons principais está correlacionada com o facto de ser um alvo principal para todas as três espécies de mosquitos testadas.
Por que isso importa?
Porque se conhecermos a assinatura química que atrai os mosquitos, podemos hackeá-la.
Imagine repelentes de insetos projetados para bloquear vias específicas de COV. Ou rotinas de cuidados com a pele que projetam seu microbioma para ser menos convidativo ao Aedes. Não é ficção científica. É o próximo passo lógico.
Por enquanto, porém, você está preso ao que tem.
O estudo destaca o quão individualizado é realmente o risco de doenças transmitidas por mosquitos. A população de mosquitos do seu bairro não vê apenas “humanos”. Vê uma paisagem complexa de flora cutânea e exalações químicas.
E alguns de nós estão apenas andando pelos sinos do jantar.
Isso significa que você pode mudar seu cheiro? Talvez. Mas até que tenhamos um repelente universal ou um ajuste bacteriano, você ainda estará à mercê dos insetos.
E os insetos estão com fome.
