Non è solo la seduta.
È come ti siedi.
Per anni il consiglio è stato semplice. Alzarsi. Muoviti. Stare seduti ti uccide, o almeno così urlavano i titoli dei giornali. Ma nuovi dati suggeriscono una distinzione più netta. La minaccia non è necessariamente la sedia. È ciò che accade al tuo cervello mentre ci sei bloccato.
Passivo vs attivo
La maggior parte delle persone trascorre circa nove o dieci ore al giorno facendo molto poco fisicamente. Questa è la nuova normalità.
Studi precedenti collegavano questo stato statico a malattie cardiovascolari, diabete, depressione e infine demenza. La logica è rimasta unita finché i ricercatori non hanno deciso di esaminare più da vicino la qualità dell’inattività.
Passività mentale contro attività mentale.
Questa è la linea di demarcazione.
Guardare la TV per ore cade da una parte. Passivo. Calorie vuote per la corteccia.
Leggere un libro o svolgere il lavoro d’ufficio ricade sull’altro. Attivo. Anche se il corpo è fermo, il cervello funziona.
Uno studio durato 19 anni pubblicato sull’American Journal of Preventive Medicine rende esplicito questo caso. Mette in discussione il presupposto secondo cui tutti i comportamenti sedentari creano lo stesso danno.
I dati
Il team ha monitorato 20.819 adulti di età compresa tra 35 e 69 anni per quasi due decenni. Hanno utilizzato i dati dei registri nazionali svedesi dei pazienti e delle cause di morte per tenere traccia dei nuovi casi di demenza.
Il ricercatore capo Mats Hallgren nota che la differenza fondamentale risiede nell’impegno neurale.
“Il modo in cui usiamo il cervello mentre aspettiamo o siamo seduti sembra essere un fattore determinante del futuro funzionamento cognitivo.”
Non è il dispendio energetico che conta qui. È un carico cognitivo.
O la sua mancanza.
I modelli hanno mostrato tendenze chiare:
– La seduta mentalmente attiva ha ridotto il rischio di demenza in età media e avanzata.
– Più tempo dedicato alle attività attive riduce il rischio anche se i livelli di attività fisica rimangono gli stessi.
– Scambiare la seduta passiva (come la TV) con la seduta attiva (come la lettura) ha abbassato il profilo di rischio.
Il dottor Hallgren avverte che si tratta di osservazioni.
La correlazione non è causalità.
Ma la direzione è abbastanza chiara da meritare attenzione. Sono ancora necessari studi controllati. Probabilmente dovrebbero occuparsene.
Prevenzione raffinata
Le popolazioni globali stanno invecchiando.
La demenza rimane la terza causa di morte nel mondo. La prevenzione richiede obiettivi specifici. I vaghi avvertimenti di “rimanere attivi” stanno perdendo la loro efficacia rispetto alla specificità dei dati.
La conclusione non riguarda solo l’esercizio fisico.
L’esercizio fisico è vitale. Ovviamente. Ma anche la mente ha bisogno di cibo, anche durante i periodi di inattività.
Sedersi è inevitabile nella vita moderna. È onnipresente.
La variabile che possiamo controllare è l’input.
“È importante mantenersi fisicamente attivi… ma anche mentalmente attivi.”
COSÌ.
Hai davvero bisogno di alzarti ogni ora? Probabilmente sì.
Ma forse l’ora che passi sul divano non deve essere sprecata.
Scambia lo schermo per una pagina.
Il cervello rimane occupato. Il rischio diminuisce.
Oppure lo fa?
Lo studio si conclude senza stringere il nodo.
Stiamo ancora osservando l’arrivo dei dati.
Ma il suggerimento è forte.
Spegni la TV.
Raccogli qualcosa che richiede un pensiero.
