Все почалося у вітальні. Не було сцени. Не було виходу авторів після фіналу. Просто група письменників і художників у Провінстауні, штат Массачусетс, втомилася від тих самих старих п’єс і вирішила написати свої власні.
Провінстаунські актори (Provincetown Players) сформувалися у 1915 році. Їхня мета була простою, нехай і трохи зарозумілою: ставити нові, експериментальні твори. Їм було неважливо комерційний успіх. Їх хвилювало лише те, щоб слова опинилися на папері і були прочитані перед аудиторією, хоч би якою маленькою вона була.
Ранній склад нагадував “хто є хто” американського модернізму. Серед них були Мері Хейтон Ворс, Джордж Крам Кук, Сьюзан Глеспелл, Хатчінс Хапгуд, Вілбур Стіл і Роберт Едмонд Джонс. Це були люди, котрі не обов’язково вважали себе насамперед театралами. Це були письменники та художники, які просто опинилися в одному місці в той самий час.
Потім настав 1916 рік.
Того року гурт вирушив до Нью-Йорка. Вони поставили п’єси Юджина О’Ніла Bound East for Cardiff і Thirst. Це була не просто ще одна пробна вистава у стилі «офф-офф-Бродвей». Це був стартовий майданчик для одного з найвидатніших американських драматургів. О’Ніл був на межі того, щоб змінити хід американської драматургії, і провінстаунські актори вручили йому мікрофон.
Цієї зими трупа перенесла свою базу до Грінвіч-Віллідж. Звідти вони працювали як некомерційний театр протягом наступного десятиліття. Вони не гналися за касовими зборами. Вони гналися за талантами.
Список людей, яких вони відкрили та розвинули, вражає. Йдеться про Флойда Делла. Едне Сент-Вінсент Міллей, чия п’єса “Aria da Capo” була поставлена там. Дизайнери, такі як Дональд Оенслегер. Режисери, такі як Кеннет Макговен. Актори, такі як Джаспер Дітер.
А потім з’явився Пол Грін. Група підтримала його п’єсу In Abraham’s Bosom. Вона згодом здобула Пулітцерівську премію 1927 року.
Чому це важливо зараз? Тому що провінстаунські актори довели: щоб почати рух, не потрібен бюджет Бродвею. Потрібна лише готовність ризикувати. Вони діяли поза комерційною системою, що означало можливість ризикувати там, куди комерційні продюсери не наважилися б піти.
Група процвітала, поки не закрилася 1929 року. На той час вони стимулювали роботу безлічі театральних талантів, які інакше залишилися б невідомими.
Вони не просто ставили п’єси. Вони створили платформу. І як тільки ця платформа з’явилася, решта індустрії змушена була звернути на неї увагу.
Створена ними модель – експериментальна, некомерційна, орієнтована на авторів – продовжує впливати на театр досі. Але тоді це було радикально. Це було небезпечно. Це було потрібно.
Ми досі посилаємось на їхню роботу. Ми й досі вивчаємо п’єси, які вони підтримували. Але справжня спадщина, можливо, полягає у самій структурі. В ідеї про те, що мистецтво може існувати поза ринком.
Це чудова думка. Поки що вам не потрібно платити за оренду.
