На пенсії птахівник Михайло Міхайсідіс просто хотів збудувати підпірну стінку.
Упорядкування території в Кінкัมбері, Австралія. Нічого особливого.
Він купив блок пісковика у місцевому кар’єрі. Підготував інструменти для розпилювання. Приготувався складати блоки.
І перевернув камінь.
І всі його плани розсипалися на порох.
Щоправда на камені лежав безпомилково відомий відбиток стародавньої тварини. Це не була оптична ілюзія чи дивна мінеральна жилка.
Там був хребет. Там були кінцівки. Це виглядало точнісінько як щось, що колись плавало у воді.
“Та навіть непрофесіонал може побачити, що це не просто візерунок”.
Десятиліттями цей дивний камінь лежав складі Австралійського музею, куди його віддала сім’я власника. Він нудився у темряві, залишаючись безіменним, просто займаючи місце.
Потім настав 2023 рік.
Нарешті вчені дійшли до того, щоб описати цю тварюку. Вони назвали її “Arenaerpeton supin”.
Це вимерлий представник групи амфібій. А саме – теноспонділ.
Уявіть собі доісторичну саламандру. Але зробіть її більш потужною. І більш зловісної.
Лачлан Харт, палеонтолог з Університету Нового Південного Уельсу та Австралійського музею, відзначив схожість із сучасною гігантською китайською саламандрою.
На перший погляд.
Форма голови збігається. Але придивіться уважніше. Ребра величезні. Контур м’яких тканин показує масивне, товсте тіло, а не витончене, як у сучасних нащадків.
А зуби.
Жахливі.
У нього були іклоподібні бивні на даху рота. Моторошна штука.
Піщаник зазвичай «поїдає» скам’янілості
Ось чому ця знахідка просто божевільна.
Скам’янілості в пісковику зустрічаються рідко. А що повністю збереглися? Майже неможливо.
Піщаник утворюється у динамічних умовах. Багато кисню.
Надлишок кисню означає розкладання.
Зазвичай тіла руйнуються доти, як встигають бути похованими. Падалищники розтягують їх по шматках.
І в результаті ви знаходите окремий зуб. Можливо, ізольований фрагмент кістки. Сліди.
Не скелет.
Не м’які тканини.
- Аренаерпетон * – єдиний відомий екземпляр свого виду. Він повністю зчленований.
Голова, як і раніше, прикріплена до тулуба.
Відбитки шкіри збереглися у матриці породи.
Меттью МакКаррі, також з UNSW і Музею, назвав його однією з найзначніших скам’янілостей Нового Південного Уельсу за останні тридцять років.
“Найважливіша частина спадщини скам’янілостей Австралії”, – сказав він.
Він не помиляється.
У дослідників є теорія у тому, як і зберігся.
Спокійна вода.
Холодні чи безкисневі придонні течії. Жодні падальщики не змогли б вижити в таких умовах.
Труп лежав без руху.
Розкладання сповільнилося. До повної майже зупинки.
Осадові породи запечатали форму перед тим, як вона встигла згнити.
Харт зазначив, що вони рідко знаходять з’єднання від голови до хвоста. А м’які тканини? Ще рідше.
Життя в басейні Сіднея до появи динозаврів
Ця істота жила 240 мільйонів років тому.
Тріасовий період.
Земля тільки починала знову дихати після «Великого вимирання», найгіршої події вимирання, коли-небудь зафіксованого в історії. Динозаври ще не взяли гору.
Австралії як континенту не існувало. Вона була частиною суперконтиненту Гондвана, розташувавшись неподалік Південного полюса.
“Аренаерпетон” плавав у прісноводних річках того, що зараз є Сіднейським басейном.
Він полював на рибу. За допомогою своїх бивнів.
Ми не маємо його хвоста.
Але Харт оцінює довжину всієї тварини приблизно 1,2 метра. Майже 4 фути.
Великі розміри для раннього австралійського теноспондилу. Але малі, порівняно з гігантами, які з’явилися пізніше.
Чи має значення розмір еволюції?
Харт думає, що так.
Останні представники цієї групи зникли з Австралії 120 мільйонами років пізніше. І на той час? Вони були величезні.
Група пережила два масові вимирання.
Можливо збільшення розмірів було стратегією виживання.
Можливо, збереження маленьких розмірів дозволило Аренаерпетону прожити свій момент в історії.
Або, можливо, це просто таємниця, яку ми ще не розгадали.
Він лежав у сараї роками, перш ніж стати зіркою.
Справжній прихований діамант.
Так що наступного разу, коли ви купуватимете каміння для свого саду?
Спочатку переверніть їх. 👀
