Si alguna vez has mirado una imagen microscópica y has cuestionado tus elecciones de vida, no estás solo. Este es el Misterio del Microscopio semanal. Publicamos una imagen sorprendente en nuestro boletín y le pedimos que adivine de qué se trata. A veces los resultados son ridículos.
Una vez, un editor asistente afirmó que la superficie de un panel solar era una galleta. Otro periodista pensó que las glándulas de los pétalos de rosa parecían papilas gustativas quemadas. Estamos eliminando esta función de los estantes de nuestros boletines y la incluiremos en el sitio principal.
Presentamos el Misterio del microscopio del lunes.
Esta semana, estamos ante un extraño paisaje rosa y morado que parece peligrosamente comestible. ¿Qué crees que es?
Puede limitar sus conjeturas considerando estas cuatro opciones:
- a. esponja oceánica
b. Escamas de tiburón
c. Músculo esquelético
*d. lengua de lagarto
No pases más allá del spoiler todavía. Observa cómo las orcas golpean al pez luna hasta que explotan debajo. Entonces regresa. Has sido advertido.
Decodificando la imagen: músculo esquelético
La respuesta es c. Músculo esquelético.
Mire de cerca esas formas en bloques de color rosa rojizo. Cada una es una única fibra muscular. Es una célula tan especializada que puede extenderse a lo largo de algunos de los músculos del cuerpo.
Apila unos cientos de fibras y obtendrás un fascículo. Apila unos cientos de fascículos y obtendrás el bíceps que usas para levantar la compra o el tendón de la corva que usas para caminar.
La red de color púrpura claro que se teje a través de estas fibras se llama perimisio. No se trata sólo de material de embalaje. Está lleno de vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Envuelve cada fibra para mantenerlas contrayéndose sincronizadas. Sin él, el tejido se rompería.
“Cada una de esas formas en bloques de color rosa rojizo es una sola fibra muscular… Si juntas unos cientos de fascículos, verás un bíceps o un tendón de la corva”.
¿Encuentra el pequeño óvalo texturizado que se asoma desde la banda rosa cerca del centro? Eso es un capilar. Uno de los miles de tubos microscópicos que atraviesan el músculo. Entregan oxígeno en el momento en que te mueves. Sin ellos, esas fibras se quemarían.
Colores falsos y gran aumento
Aquí está el truco: nada de ese color es real.
Capturamos esto usando un microscopio electrónico de barrido (SEM). Esta herramienta dispara electrones a la muestra en lugar de fotones. Los microscopios ópticos no pueden manejar los detalles. La imagen resultante es naturalmente en blanco y negro.
¿Los rojos y rosas? Agregado en la publicación. A veces por estética. Principalmente para que su ojo pueda distinguir instantáneamente el tejido muscular de los vasos sanguíneos.
La ampliación aquí es de 3000x, suponiendo que la impresión final tenga 10 cm de ancho.
Lo que hace que este tejido sea extraordinario no es sólo su estructura. Es la regeneración. El músculo esquelético depende de células satélite para reparar el daño. Pero esas células permanecen preparadas sólo si te mueves. Si se sientan demasiado tiempo, pierden la capacidad de dividirse. La latencia mata el mecanismo de reparación.
Entonces, cuando tiemble para mantenerse caliente o flexione el brazo, recuerde: está operando una máquina de azulejos, cableada y autorreparable.
Se necesitan miles de fibras trabajando al unísono para mantener el cuerpo unido. Con esta ampliación, parece un suelo de baldosas agrietado esperando a suceder.
