L’esercizio fisico potrebbe essere la cosa più vicina alla medicina per il morbo di Parkinson che abbiamo. Il movimento aerobico regolare riduce l’infiammazione, protegge il cervello e potrebbe effettivamente rallentare la malattia. Non è una cura. Non li abbiamo ancora. Ma è lo strumento migliore sul tavolo.
Merrill Landers lo sa bene. Come preside ad interim presso la School of Integrated Health dell’UNLV e fisioterapista per 30 anni, ha visto le statistiche.
“L’esercizio fisico può essere molto più che una semplice salute generale”, ha detto Landers. “Riduce l’infiammazione del cervello alla radice della malattia”.
Il Parkinson di solito colpisce tra i 55 e i 70 anni. Dirotta il movimento, il sonno e il pensiero. A volte la vescica. Se hai più di 60 anni e il tuo naso diventa insensibile o le tue mani si contraggono leggermente? Non ignorarlo. Controlla.
Fertilizzante per il cervello
Landers definisce l’esercizio fisico “fertilizzante per il cervello”. Aumenta il BDNF (fattore neurotrofico derivato dal cervello). Questa proteina aiuta i neuroni a sopravvivere. Li fa crescere.
- Il BDNF riduce l’infiammazione inviando segnali antinfiammatori dai muscoli.
- Troppa infiammazione uccide i tessuti sani.
- L’esercizio aerobico riduce il danno di base.
Landers lavora con i pazienti per trovare la giusta intensità. Non una corsa. Non uno sprint. Qualcosa nel mezzo.
“Vuoi sostenerlo”, dice. Se è troppo difficile, smetti troppo in fretta. L’obiettivo? Parla solo con frasi brevi. Nessun paragrafo completo. Questo raggiunge la zona di frequenza cardiaca massima compresa tra il 60 e il 75%. È qui che il BDNF aumenta.
Prova a camminare. Ciclismo. Ballare. Tutto ciò che fa battere il cuore.
Molto più che semplice cardio
Anche l’allenamento della forza e la boxe aiutano. Brach Poston studia la stimolazione cerebrale non invasiva. Nota anche come il movimento complesso aiuti le capacità motorie.
“La boxe sfida l’equilibrio”, spiega Poston. “Devi alzarti in piedi. Ha intervalli. È aerobico. ”
Farmaci come la levodopa aumentano la dopamina. Ma per la maggior parte delle persone ci vogliono sei anni perché i sintomi diventino gravi. Per allora? Il cervello ha perso terreno.
“Portare maggiore attenzione al Parkinson è una buona cosa. Porta a maggiori finanziamenti che potrebbero cambiare la vita”, dice Landers.
Michael J. Fox ha dimostrato il potere dell’attenzione. Diagnosi a 29 anni? Ha combattuto pubblicamente la malattia. La sua fondazione oggi alimenta la ricerca. Adesso si occupa di discinesie. I movimenti a scatti sono brutali. Ma continua ad andare avanti.
Cosa dicono i numeri
Il Parkinson colpisce circa 1,1 milioni di persone in America. Ogni anno? Aggiungi altri 90.000 casi.
La maggior parte delle diagnosi avviene dopo i 55 anni.
Solo l’1% degli anziani lo soffre, ma cresce più velocemente di altri disturbi.
* Dal 10 al 20% viene diagnosticato precocemente (sotto i 50 anni).
*La diagnosi prima dei 40 anni è rara (2%).
I pazienti giovani convivono con decorsi della malattia più lunghi. Rischiano complicazioni a lungo termine più di altri.
I segnali d’allarme iniziano presto
Dimentica i tremori per un minuto. Vengono per ultimi. I veri segnali d’allarme si nascondono prima.
- Costipazione.
- Odore ridotto (anosmia). Il 96% dei nuovi pazienti lo perde.
- Disturbo del sonno REM. Realizzare i sogni mentre si dorme.
- Affaticamento e depressione.
Quando inizia l’agitazione, al cervello manca il 70% dei neuroni della dopamina. Il Parkinson prende di mira la funzione motoria. L’Alzheimer attacca la memoria. Due strade diverse.
L’esercizio fisico aiuta a rallentare la prima strada. È abbastanza? Non ne siamo sicuri.
