Oefening komt misschien wel het dichtst in de buurt van medicijnen tegen de ziekte van Parkinson. Regelmatige aerobe bewegingen verminderen ontstekingen, beschermen de hersenen en kunnen de ziekte zelfs vertragen. Het is geen geneesmiddel. Die hebben we nog niet. Maar het is het beste instrument dat er bestaat.
Merrill Landers weet dit goed. Als interim-decaan bij de School of Integrated Health van UNLV en dertig jaar lang fysiotherapeut, heeft hij de statistieken gezien.
“Beweging kan meer zijn dan alleen de algemene gezondheid,” zei Landers. “Het vermindert de hersenontsteking die aan de basis ligt van de ziekte.”
Parkinson treedt meestal op tussen de leeftijd van 55 en 70 jaar. Het kaapt beweging, slaap en gedachten. Soms de blaas. Bent u ouder dan 60 en voelt uw neus gevoelloos of trillen uw handen lichtjes? Negeer het niet. Bekijk het eens.
Hersenmeststof
Landers noemt beweging ‘meststof voor de hersenen’. Het verhoogt BDNF (hersenafgeleide neurotrofe factor). Dit eiwit helpt neuronen te overleven. Het laat ze groeien.
- BDNF verlaagt ontstekingen door ontstekingsremmende signalen vanuit de spieren te sturen.
- Te veel ontstekingen doden gezond weefsel.
- Aërobe oefening verlaagt de basislijnschade.
Landers werkt samen met patiënten om de juiste intensiteit te vinden. Geen joggen. Geen sprintje. Iets in het midden.
‘Je wilt het volhouden’, zegt hij. Als het te moeilijk is, stop je te snel. Het doel? Spreek alleen in korte zinnen. Geen volledige paragrafen. Dit bereikt de maximale hartslagzone van 60 tot 75 procent. Dat is waar BDNF piekt.
Probeer te lopen. Fietsen. Dansen. Alles wat het hart sneller laat kloppen.
Meer dan alleen cardio
Krachttraining en boksen helpen ook. Brach Poston doet onderzoek naar niet-invasieve hersenstimulatie. Hij merkt ook op hoe complexe bewegingen de motorische vaardigheden bevorderen.
“Boksen daagt het evenwicht uit”, legt Poston uit. “Je moet opstaan. Het heeft intervallen. Het is aëroob.”
Medicijnen zoals Levodopa verhogen het dopaminegehalte. Maar bij de meeste mensen duurt het zes jaar voordat de symptomen ernstig worden. Tegen die tijd? De hersenen hebben terrein verloren.
“Meer aandacht vestigen op Parkinson is een goede zaak. Het leidt tot meer financiering die levens kan veranderen”, zegt Landers.
Michael J. Fox bewees de kracht van aandacht. Gediagnosticeerd op 29-jarige leeftijd? Hij vocht publiekelijk tegen de ziekte. Zijn stichting voedt het onderzoek van vandaag. Hij heeft nu te maken met dyskinesieën. De schokkerige bewegingen zijn brutaal. Maar hij blijft doorgaan.
Wat de cijfers zeggen
Parkinson treft ongeveer 1,1 miljoen mensen in Amerika. Elk jaar? Voeg nog eens 90.000 gevallen toe.
*De meeste diagnoses gebeuren na de leeftijd van 55 jaar.
* Slechts 1 procent van de senioren krijgt het, maar het groeit sneller dan andere aandoeningen.
* 10 tot 20 procent wordt vroeg gediagnosticeerd (jonger dan 50 jaar).
* Pre-40-diagnose is zeldzaam (2 procent).
Jonge patiënten leven met een langer ziekteverloop. Zij riskeren complicaties op de lange termijn meer dan anderen.
Waarschuwingssignalen beginnen vroeg
Vergeet de trillingen voor een minuut. Zij komen als laatste. De echte waarschuwingssignalen verbergen zich eerder.
- Constipatie.
- Verminderde geur (anosmie). 96 procent van de nieuwe patiënten verliest het.
- REM-slaapstoornis. Dromen uitbeelden terwijl je slaapt.
- Vermoeidheid en depressie.
Tegen de tijd dat het trillen begint, missen de hersenen 70 procent van de dopamineneuronen. Parkinson richt zich op de motorische functie. De ziekte van Alzheimer tast het geheugen aan. Twee verschillende wegen.
Oefening helpt de eerste weg te vertragen. Is dat genoeg? We weten het niet zeker.
