Пентагон вимагає, щоб усі діючі військовослужбовці та солдати резерву віком від 30 років проходили щорічне тестування на рівень тестостерону. Нова політика, оголошена 15 липня, обґрунтовується необхідністю «відновлення та оптимізації ваших природних можливостей» для забезпечення боєздатності армії. Міністр оборони Піт Хегсет безпосередньо пов’язує цей гормон із біологічною силою та тривалістю життя.
Це радикальний поворот.
Ще кілька років тому розповідь була зовсім іншою. У 2019 році військові дослідники охорони здоров’я були стурбовані “надлишковим” використанням тестостерону. Вони виявили, що майже 3 із кожних 1000 військовослужбовців чоловічої статі неправомірно отримували замісну гормональну терапію (ЗГТ) тестостероном. Їх попередження було різким:необхідна supplementation reduces deployability rather than boosting it.
Тепер? Ми можемо стати свідками хвилі надмірного лікування. І медична спільнота стурбована.
Медичний консенсус щодо скринінгу гормонів
Давайте подивимося, що насправді говорять дані про скринінг чоловіків на низький рівень тестостерону. Великі медичні організації, зазвичай, не підтримують універсальний скринінг безсимптомних чоловіків.
Чому? Тому що визначення «низького» рівня розмите.
Немає універсального порогового значення, яке однозначно означало б «надто низький». Загальноприйнятим порогом є 300 нанограм на децилітр (нг/дл). Однак падіння нижче цієї цифри не означає автоматично, що чоловік хворий. У деяких чоловіків рівень 250 нг/дл проходить без будь-яких проблем. Інші почуваються жахливо за рівня 350 нг/дл.
Важливими є симптоми. Втома, низький лібідо та поганий настрій — звичайні підозрювані. Але ці симптоми також пов’язані зі стресом, недосипанням та депресією.
«Встановлення діагнозу дефіциту тестостерону за відсутності ознак та/або симптомів збільшує ймовірність помилкового діагнозу та знижує потенційну користь терапії тестостероном», — йдеться у заяві Американської урологічної асоціації.
Якщо армія проводитиме скринінг усіх у віці 30 років незалежно від симптомів, вона ризикує виявити чоловіків, які абсолютно здорові, але просто знаходяться на нижній межі широкого діапазону норми (300-1000 нг/дл).
Тестування – не така вже проста річ
Однією з головних проблем є те, як саме проводитимуться ці тести?
Люк Кокс, лектор зі спорту та науки в Університеті Суонсі, який вивчає допінг, висловився прямо: «Одна з моїх найбільших тривог… це те, як саме проводитимуться ці тести?»
Рівень тестостерону сильно вагається. Інтенсивні фізичні тренування можуть пригнічувати його рівень. Поганий сон знижує його. Навіть час доби має значення. Саме тому лікарі вимагають проведення двох окремих аналізів крові, взятих вранці, для підтвердження дефіциту.
Одноразовий аналіз-зрізання? Цього недостатньо для встановлення остаточного діагнозу. Це створює ідеальний шторм для хибнопозитивних результатів. А як тільки ви тавруйте людину ярликом «дефіцит», включається тиск у бік лікування.
Приховані ризики ЗГТ тестостероном
Ми часто говоримо про користь тестостерону. І для чоловіків з “реальним” дефіцитом вона справді існує.
Клінічні випробування показують чітке поліпшення сексуального бажання, настрою та щільності кісток у чоловіків із низьким рівнем тестостерону. ЗГТ допомагає людям похилого віку зберігати м’язову масу і знижує симптоми депресії. Але ці переваги специфічні лише для тих, хто має діагностовану медичну необхідність.
Для чоловіків із нормальним рівнем? Дані стають неясними. Існують слабкі докази, що додавання тестостерону покращує сексуальне життя або підвищує агресію у здорових чоловіків.
Але які побічні ефекти? Вони добре задокументовані.
Коли вводите екзогенний тестостерон, ваш організм це помічає. Мозок бачить високий рівень у крові та відключає природне вироблення в яєчках. Це простий механізм зворотного зв’язку.
Це відключення зупиняє вироблення сперми. Це може призвести до безплідності. І відновлення відбувається не миттєво. Може пройти кілька років, перш ніж вироблення сперми повернеться після припинення ЗГТ. Це проблема для молодих військовослужбовців, які можуть захотіти створити сім’ю пізніше.
Інші серйозні ризики включають:
- Еритроцитоз: Надмірна концентрація еритроцитів. Це підвищує ризик утворення тромбів та інсульту.
- Апное сну: ЗГТ може погіршити обструктивне апное сну, призводячи до набряків (набряків) кінцівок.
- Гормональний дисбаланс: Оскільки організм перетворює частину тестостерону на естроген, високі рівні можуть призводити до небажаних побічних ефектів, таких як гінекомастія (зростання грудних залоз).
Пам’ятаєте звіт 2019? У ньому наголошувалося, що неправомірне використання ЗГТ може «вплинути на готовність до розгортання та медичну готовність» через саме ці побічні ефекти. Зобов’язуючи скринінг, Міністерство оборони може ненавмисно створювати більше медичних непридатних солдатів, а не менше.
Для кого це?
Політика явно спрямована на чоловіків. Залишається незрозумілим, як у цю нову структуру вписані військовослужбовці жіночої статі. Міністерство оборони відмовилося відповідати на запитання про протоколи тестування чи критерії надання ЗГТ жінкам.
Культурний фон гіпермаскулінний. Тестостерон пов’язаний із мужністю, агресією та силою. Риторика Хегсета збігається з рекламою ЗГТ, яка обіцяє «вищий рівень життя».
Але біологія менш романтична.
Д-р Джошуа Халперн, репродуктивний уролог із Північно-Західного університету, зазначає, що хоча діючі військовослужбовці зазвичай є одними з найздоровіших чоловіків, значна частина їх може показувати низькі показники. “Це не обов’язково означає, що вони повинні отримувати лікування”, – каже він.
Сучасні молоді чоловіки насправді мають нижчий рівень тестостерону в середньому, ніж чоловіки в 2000 році, ймовірно, через більш високий індекс маси тіла, малорухливого способу життя та екологічних токсинів. Проте лікування числа замість людини ігнорує складність. Іноді найкраще лікування – це не гормони. Це лікування апное сну. Або корекція дієти. Або зниження стресу.
Правова сіра зона
Є ще один аспект. Федеральний суддя вже ставить під сумнів ситуацію з лікуванням. Судовий позов проти заборони на службу трансгендерних військовослужбовців висвітлює плутанину навколо використання гормонів.
Суддя запитав, чим ЗГТ, пропонована цисгендерним чоловікам, відрізняється від гормональної терапії, яку б використовували трансгендерні чоловіки. Армія йде тонкою грані між «оптимізацією боєготовності» і стандартною медичною етикою.
Якщо мета зберегти біологічну основу сил, нам слід поставити запитання: чи справді затоплення молодих організмів зовнішніми гормонами — це правильний крок. Або ми просто змінюємо один набір проблем зі здоров’ям на інший.
Відповідь може бути не в аналізі крові. Але він безперечно криється в наслідках.
