Die Sonne wird nicht explodieren. Es wird nicht knallen.
Stattdessen schwillt es an. Roter Riese-Stil, der die inneren Planeten verschlingt. Merkur, Venus, Erde? Gegangen.
Oder vielleicht nicht ganz von der Erde, aber auf jeden Fall gekocht.
Aber was ist mit den Außenkanten?
Forscher haben gerade einen 80 Lichtjahre entfernten Weißen Zwerg untersucht und einen Planeten entdeckt, der ihn umkreist.
WD 1856b.
Es ist riesig. Schwer. Ein riesiger Gassack mit einer Atmosphäre voller Methan und Dunst.
Normalerweise blicken wir mit Teleskopen zurück. Der Weltraum ist eine alte Geschichte.
Das ist anders.
„Wir sind es gewohnt, in der Zeit zurückzublicken“, sagte Ryan J. MacDonald aus St. Andrews, „aber dies ist das erste Mal, dass wir nach vorne blicken.“
Es ist eine Zeitmaschine für die Zukunft unseres eigenen Sonnensystems.
Wärme aus dem Nichts
Hier ist der seltsame Teil.
Der Planet sollte eingefroren sein.
Sein Stern ist ein Weißer Zwerg, eine Hülle. Keine Fusion, nur kühlende Asche.
Die Logik besagt, dass WD 1856b kalt genug sein sollte, um Steine zu zertrümmern.
Das ist es nicht.
Es sind ungefähr 250 Fahrenheit. Grundsätzlich ist es heiß genug, um Wasser zum Kochen zu bringen, wenn man es in einen Topf gibt.
Wie?
Es hat nicht hier angefangen.
Milliarden Jahre nach dem Tod des Sterns driftete der Planet nach innen.
Es verschärfte seine Umlaufbahn.
Als er näher kam, wurde er von der Schwerkraft des toten Sterns erfasst. Habe es gequetscht. Seinen Kern gebeugt.
Diese Reibung hat es erhitzt.
Christopher O’Connor, Astrophysiker an der Northwestern University, nennt es „eines der bizarrsten Planetensysteme, die wir haben“.
Und er übertreibt nicht.
Der Planet ist riesig, vier- bis elfmal so groß wie Jupiter. Der tote Stern ist winzig, näher an der Größe der Erde.
Der Planet ist breiter als der Stern, den er umkreist.
Sein Jahr dauert weniger als zwei Erdentage.
Stellen Sie sich vor, Sie kreisen so schnell um Ihre Sonne, während sie auf Marmorgröße schrumpft.
Fühlt sich die Waage falsch an?
Keine Supernova
Die meisten Sterne sind keine Supernovae.
Sie verpuffen einfach.
Sie schwellen zunächst an. 100- bis 1000-fache ihrer normalen Größe. Sie fressen ihre Nachbarn.
Dann werfen sie die Schichten ab. Hinterlassen Sie einen Kern. Der Weiße Zwerg.
Wir wissen, dass die Erde in dieser Phase des Roten Riesen gefressen wird.
Aber vielleicht überlebt Uranus? Vielleicht Neptun?
Wenn sie überleben, bleiben sie dann einfach rumhängen?
Nein.
Diese Studie zeigt, dass sie migrieren können. Sie können ihr Leben neu gestalten, nachdem die Party vorbei ist.
Das System von WD 1856 ist eigentlich ein Dreifachsystem. Zwei weitere Stars hängen herum.
Ihre Schwerkraft könnte diesen Planeten drei bis fünf Milliarden Jahre später nach innen gedrückt haben.
Habe es abgewartet. Lassen Sie den Stern abkühlen. Dann eingezogen.
Warum jetzt? Warum denn?
Die Daten von James Webb geben den ersten detaillierten Einblick in diese Art von Atmosphäre.
Methan. Dunst.
Wir wissen immer noch nicht, woraus der Dunst besteht, aber er ist da.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Sterntod nicht das Ende ist“, sagt MacDonald. „Einige Planeten erleben nach dem Tod ihres Sterns ein lebendiges und lebendiges Leben.“
Was bedeutet das also?
Bewohnbare Zonen sind nicht festgelegt. Sie verschwinden nicht, wenn die Sonne untergeht.
Sie können wieder öffnen. Lange nachdem alle anderen zu Staub geworden sind.
Es schlägt Orte zum Leben vor, wo wir nie welche erwartet hätten.
Geisterwelten erwachen im Dunkeln.
Wir werden mit Webb weitersuchen.
Suchen Sie nach anderen.
Vielleicht haben unsere entfernten Verwandten im Kuipergürtel überlebt. Vielleicht sind sie auch nach innen gewandert.
Was erwartet sie in der Stille?
Vielleicht nur Hitze.
Oder vielleicht mehr. 🪐
