O Pentágono quer que todos os membros do serviço activo e da reserva sejam submetidos a testes anuais de testosterona a partir dos 30 anos. A nova política, anunciada a 15 de Julho, afirma que a medida visa “restaurar e optimizar as suas capacidades naturais” para garantir a prontidão militar. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, vincula o hormônio diretamente à força biológica e à longevidade.
É um pivô ousado.
Há apenas alguns anos, a narrativa era completamente diferente. Em 2019, pesquisadores militares de saúde ficaram alarmados com o uso excessivo de testosterona. Eles descobriram que quase 3 em cada 1.00 militares do sexo masculino estavam recebendo terapia de reposição de testosterona (TRT) de forma inadequada. O aviso deles foi severo: a suplementação desnecessária reduz a capacidade de implementação em vez de aumentá-la.
Agora? Poderemos ver uma onda de tratamento excessivo. E a comunidade médica está nervosa.
O consenso médico sobre exames hormonais
Vejamos o que os dados realmente dizem sobre a triagem de homens para níveis baixos de testosterona. As principais organizações médicas geralmente não apoiam o rastreio universal para homens assintomáticos.
Por que? Porque a definição de “baixo” é confusa.
Não existe um limite universal que signifique definitivamente “muito baixo”. O limite comumente citado é de 300 nanogramas por decilitro/dL. Mas ficar abaixo desse número não significa automaticamente que um homem esteja doente. Alguns caras chegam a 250 ng/dL sem problemas. Outros oscilam em 350 ng/dL e se sentem péssimos.
Os sintomas são importantes. Fadiga, baixa libido e mau humor são os suspeitos do costume. Mas esses sintomas também estão ligados ao estresse, à falta de sono e à depressão.
“Fazer um diagnóstico de deficiência de testosterona na ausência de sinais e/ou sintomas aumenta a probabilidade de fazer um diagnóstico falso e reduz o benefício potencial da terapia com testosterona”, afirma a American Urological Association.
Se os militares examinarem todas as pessoas aos 30 anos, independentemente dos sintomas, correm o risco de detectar homens que estão perfeitamente bem, apenas no limite inferior de um amplo intervalo “normal” (300–1.000 ng/dl).
Testar não é tão simples
Um dos maiores obstáculos? Como esses testes são realmente conduzidos?
Luke Cox, professor de esportes e ciências na Universidade de Swansea que estuda drogas para melhorar o desempenho, disse sem rodeios: “Uma das minhas grandes, grandes preocupações… é como esses testes serão conduzidos?”
Os níveis de testosterona flutuam muito. O treinamento físico intenso pode suprimir temporariamente os níveis. O sono insatisfatório os derruba. Até a hora do dia é importante. É por isso que os médicos exigem dois exames de sangue separados, feitos pela manhã, para confirmar uma deficiência.
Um único teste de instantâneo? Isso não é suficiente para um diagnóstico definitivo. Isso cria uma tempestade perfeita para falsos positivos. E quando você rotula alguém como deficiente, a pressão para tratar entra em ação.
Os riscos ocultos do TRT
Muitas vezes falamos sobre os benefícios da testosterona. E são reais para homens que são realmente deficientes.
Os ensaios clínicos mostram melhorias claras no desejo sexual, humor e densidade óssea em homens com baixa testosterona genuína. A TRT ajuda os homens mais velhos a manter a massa muscular e reduz os sintomas depressivos. Mas esses benefícios são específicos para aqueles com necessidade médica diagnosticada.
Para homens com níveis normais? Os dados ficam confusos. Há poucas evidências de que a suplementação de testosterona no quarto ou o aumento da agressividade em homens saudáveis.
Mas os efeitos colaterais? Esses estão bem documentados.
Quando você introduz testosterona exógena, seu corpo percebe. O cérebro vê os níveis elevados na corrente sanguínea e interrompe a produção natural nos testículos. É um ciclo de feedback simples.
Este desligamento interrompe a produção de esperma. Pode causar infertilidade. E a recuperação não é instantânea. Pode levar anos para que a produção de espermatozoides retorne após a interrupção da TRT. Isso é um problema para os jovens militares que podem querer ter famílias mais tarde.
Outros riscos graves incluem:
- Eritrocitose: Concentração excessiva de glóbulos vermelhos. Isso aumenta o risco de coágulos sanguíneos e derrame.
- Apneia do sono: A TRT pode piorar a apneia obstrutiva do sono, causando inchaço (edema) nos membros.
- Desequilíbrio hormonal: Como o corpo converte parte da testosterona em estrogênio, níveis elevados podem levar a efeitos colaterais indesejados, como ginecomastia (crescimento dos seios).
Lembra do relatório de 2019? Observou que a TRT inadequada poderia “afetar a capacidade de implantação e a prontidão médica” devido exatamente a esses efeitos colaterais. Ao exigir o rastreio, o DoD pode estar inadvertidamente a criar mais soldados clinicamente inaptos, e não menos.
Para quem é isso?
A política visa claramente os homens. Ainda não está claro como as mulheres militares se enquadram neste novo quadro. O Departamento de Defesa recusou-se a responder a perguntas sobre protocolos de testes ou critérios para oferecer TRT a mulheres.
O pano de fundo cultural é hipermasculino. A testosterona está ligada à virilidade, agressividade e força. A retórica de Hegseth alinha-se com a publicidade do TRT que promete um “nível de vida mais elevado”.
Mas a biologia é menos romântica.
O Dr. Joshua Halpern, urologista reprodutivo da Northwestern, observa que, embora os membros da ativa sejam normalmente alguns dos homens mais saudáveis disponíveis, uma proporção significativa pode apresentar números baixos. “Isso não significa necessariamente que eles devam receber tratamento”, diz ele.
Os homens jovens de hoje têm, em média, níveis mais baixos de testosterona do que os homens no ano 2000, provavelmente devido ao índice de massa corporal mais elevado, ao estilo de vida sedentário e às toxinas ambientais. No entanto, tratar o número em vez da pessoa ignora a complexidade. Às vezes, o melhor tratamento não são os hormônios. Está resolvendo a apnéia do sono. Ou ajustando a dieta. Ou reduzindo o estresse.
Uma área jurídica cinzenta
Há outra ruga. Um juiz federal já está questionando o cenário do tratamento. Um processo em curso contra a proibição de tropas transgénero destaca a confusão em torno do uso de hormonas.
O juiz perguntou como o TRT oferecido aos homens cisgêneros difere da terapia hormonal que os homens transgêneros usariam. Os militares estão caminhando na corda bamba entre a “otimização da prontidão” e a ética médica padrão.
Se o objectivo é preservar a base biológica da força, precisamos de perguntar se inundar corpos jovens com hormonas externas é realmente a atitude correcta. Ou se estivermos apenas trocando um conjunto de problemas de saúde por outro.
A resposta pode não estar no exame de sangue. Mas certamente está nas consequências.
