O exercício pode ser a coisa mais próxima que temos de um medicamento para a doença de Parkinson. O movimento aeróbico regular reduz a inflamação, protege o cérebro e pode realmente retardar a doença. Não é uma cura. Ainda não temos isso. Mas é a melhor ferramenta disponível.
Merrill Landers sabe disso muito bem. Como reitor interino da Escola de Saúde Integrada da UNLV e fisioterapeuta há 30 anos, ele viu as estatísticas.
“O exercício pode ser mais do que apenas saúde geral”, disse Landers. “Reduz a inflamação cerebral na raiz da doença.”
O Parkinson geralmente ataca entre as idades de 55 e 70 anos. Ele sequestra o movimento, o sono e o pensamento. Às vezes, a bexiga. Se você tem mais de 60 anos e seu nariz fica dormente ou suas mãos se contraem levemente? Não ignore isso. Confira.
Fertilizante cerebral
Landers chama o exercício de “fertilizante para o cérebro”. Aumenta o BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro). Esta proteína ajuda os neurônios a sobreviver. Isso os faz crescer.
- O BDNF reduz a inflamação enviando sinais antiinflamatórios dos músculos.
- Muita inflamação mata tecidos saudáveis.
- O exercício aeróbico reduz os danos básicos.
Landers trabalha com os pacientes para encontrar a intensidade certa. Não é uma corrida. Não é uma corrida. Algo no meio.
“Você quer sustentá-lo”, diz ele. Se for muito difícil, você desiste rápido demais. O objetivo? Fale apenas em frases curtas. Sem parágrafos completos. Isso atinge a zona de frequência cardíaca máxima de 60 a 75 por cento. É aí que o BDNF aumenta.
Experimente caminhar. Ciclismo. Dança. Qualquer coisa que faça o coração bater mais forte.
Mais do que apenas cardio
O treinamento de força e o boxe também ajudam. Brach Poston estuda estimulação cerebral não invasiva. Ele também observa como o movimento complexo ajuda nas habilidades motoras.
“O boxe desafia o equilíbrio”, explica Poston. “Tem que ficar em pé. Tem intervalos. É aeróbico.”
Medicamentos como a Levodopa aumentam a dopamina. Mas, para a maioria das pessoas, são necessários seis anos para que os sintomas se tornem graves. Até então? O cérebro perdeu terreno.
“Trazer mais atenção para o Parkinson é uma coisa boa. Isso leva a mais financiamento que pode mudar vidas”, diz Landers.
Michael J. Fox provou o poder da atenção. Diagnosticado aos 29? Ele lutou contra a doença publicamente. Sua fundação alimenta a pesquisa hoje. Ele lida com discinesias agora. Os movimentos bruscos são brutais. Mas ele continua.
O que dizem os números
Parkinsons afeta cerca de 1,1 milhão de pessoas na América. Todos os anos? Adicione outros 90.000 casos.
- A maioria dos diagnósticos acontece após os 55 anos.
- Apenas 1% dos idosos a contrai, mas ela cresce mais rapidamente do que outras doenças.
- 10 a 20 por cento são diagnosticados precocemente (menos de 50 anos).
- O diagnóstico antes dos 40 anos é raro (2 por cento).
Pacientes jovens convivem com cursos mais longos da doença. Eles correm o risco de complicações a longo prazo mais do que outros.
Os sinais de alerta começam cedo
Esqueça os tremores por um minuto. Eles vêm por último. Os verdadeiros sinais de alerta se escondem mais cedo.
- Constipação.
- Odor reduzido (anosmia). 96 por cento dos novos pacientes o perdem.
- Distúrbio do sono REM. Representando sonhos enquanto dormimos.
- Fadiga e depressão.
Quando o tremor começa, faltam 70% dos neurônios dopaminérgicos ao cérebro. O Parkinson tem como alvo a função motora. A doença de Alzheimer ataca a memória. Duas estradas diferentes.
O exercício ajuda a desacelerar o primeiro caminho. Isso é suficiente? Não temos certeza.
