V prosinci 2006 nabrala válka v Iráku nečekaný spád. Američtí a britští vojáci přestali při čištění budov spoléhat pouze na špičkové senzory. Začali používat prázdninovou hračku. Stříkali Silly String po chodbách a přes dveře. Pokud by tam byl tripwire, přilnuly by k němu světlé plastové prameny a odhalily smrtící past, než na ni někdo šlápl.
Najednou se z levné hračky stal nástroj pro přežití.
Tento příběh se stal virálním na internetu. Vznikly otázky, které se zdály tak jednoduché, že na ně nemohly mít složité odpovědi. Jak může tlaková nádoba uvolnit stovky stop pevného materiálu? Proč se vlákno nepřetrhne, když narazí na tenký drát? A kdo vlastně vytvořil vzorec, který by mohl výbuchu zabránit?
Internet byl připraven poskytnout odpověď. Nebo si to alespoň myslel.
Webové stránky tvrdily, že tajemství bylo dobře chráněno. Říkali, že chemici jsou ve slepé uličce. Argumentovali tím, že výrobce chrání formuli jako státní tajemství. Ale byl tu jeden fakt, na kterém se všichni shodli. Julius Samann představil Silly String světu v roce 1969.
Toto datum je správné. Zbytek je většinou fikce.
Mýtus o nemožném vzorci
Většina zdrojů považuje Silly String za chemickou záhadu. Říkají, že je to nenewtonská tekutina. Tvrdí, že ingredience jsou tak tajné, že je žádný externí vědec nedokáže reprodukovat. Je to pohodlné vyprávění. Díky tomu vypadá produkt jako kouzlo. Rovněž odrazuje běžného spotřebitele od kladení správných otázek.
Pravda je mnohem prozaičtější. A mnohem zajímavější.
Julius Samann nebyl chemik. Byl to prodavač. Jeho společnost Saman Industries koupila práva na produkt s názvem „Silly String“ od zkrachovalého výrobce. Samann nevynalezl chemii. Vynalezl marketing. A marketing byl tak účinný, že lidé zapomněli, jak jednoduchý mechanismus ve skutečnosti byl.
Věda o stříkání
Podívejme se na fyziku. Kanystr Silly String obsahuje hnací plyn a roztok polymeru. Hnací látkou je obvykle stlačený plyn. Když stisknete trysku, tlak klesne. Kapalina rychle expanduje.
Není to magie. To je termodynamika.
Polymer je molekula s dlouhým řetězcem. Rozpouští se v rozpouštědle. Při opuštění nádoby se rozpouštědlo téměř okamžitě odpaří. Polymer ztvrdne do pevného vlákna, než se dostane na zem. Proto letí tak daleko. Je lehká. Je aerodynamický. A když přistane, je to suché.
Některé zdroje uvádějí, že nit je určena k ovinutí vodičů. To je špatně. Prostě se zasekne. Textura vytvrzeného polymeru je drsná. Přilne k povrchům. Pokud je tam drát, nit se omotá kolem něj. Pokud není drát, nit padá na hromadu.
Kdo to vlastně vymyslel?
Jméno Julia Samanna je na plechovce. Původní vzorec ale nevytvořil.
Bradley Products v Indianě vytvořil podobný produkt na konci 50. let. Říkali tomu „Silly String“. Toto byl nový produkt. Špatně se to prodávalo. Společnost zkrachovala.
Samann koupil práva v roce 1966. Změnil značku. Agresivně to propagoval. dodal
Skuteční vynálezci Silly String
Zapomeňte na internetové legendy. Americký patent z roku 1972 na „pěnovou pryskyřičnou kompozici“ vypráví jiný příběh. Popisuje aerosolovou kapalinu, která je rozprašována jako mírně lepkavá hoblina. Tohle je Silly String. Řekli vynálezci? Robert P. Cox a Leonard A. Fish.
Americký úřad pro patenty a ochranné známky (USPTO) vydal patent společnosti Wham-O. Toto jméno znáte. Vytvořili hula hoop. Vytvořili frisbee. Vlastní web Wham-O tuto chronologii potvrzuje. Produkt představili v roce 1972.
Julius Samann v původní dokumentaci chybí. Vyhledávání amerických patentů z roku 1790 ukazuje jeho jméno přesně na dvou dokumentech. Oba jsou klasifikovány jako nádoby na těkavé látky. Tyto látky jsou parfémy. Nádoby jsou lepenkové výřezy. Jeden připomíná vánoční stromeček. Další zobrazuje nahou ženu.
Proč tedy všechny stránky tvrdí, že Samann vynalezl Silly String? Odpověď spočívá v následných převodech práv. V roce 1999 Wham-O přidělil ochrannou známku Silly String společnosti Julius Samann, Ltd. Tato společnost vlastní společnost Car-freshner. Car-freshner vyrábí stejné visící vonící stromky. Její herní divize Just for Kicks nyní vyrábí Silly String. Podobné produkty vyrábějí i další značky. Jsou tam jména jako Fun Streamer a Crazy String.
Navzdory zmatkům není produkt záhadou. Způsob, jakým létá. Způsob, jakým se drží. Vše závisí na interakci ingrediencí. Dále se podíváme na to, jak se obyčejné chemikálie mění v neobvyklé tekuté hobliny.
Sledování časové osy ochranných známek
Časová osa historie Wham-O umisťuje vznik Silly String do roku 1972. Přihlášky ochranné známky USPTO pro logo vyprávějí trochu jiný příběh. Aplikace uvádí první použití loga 6. srpna 1969.
