Pada bulan Desember 2006, perang di Irak mengalami perubahan yang aneh. Pasukan Amerika dan Inggris tidak lagi hanya mengandalkan sensor berteknologi tinggi untuk membersihkan bangunan. Mereka mulai menggunakan bantuan partai. Mereka menyemprotkan Silly String ke koridor dan pintu. Jika ada tripwire, untaian plastik terang akan tersangkut di sana, memperlihatkan jebakan mematikan sebelum ada yang menginjaknya.
Tiba-tiba, mainan murahan menjadi alat bertahan hidup.
Ceritanya beredar secara online. Hal ini menimbulkan pertanyaan-pertanyaan yang tampaknya terlalu sederhana untuk memiliki jawaban yang rumit. Bagaimana sebuah tekanan dapat melepaskan material padat setinggi ratusan kaki? Mengapa senar tidak putus ketika mengenai kawat tipis? Dan siapa sebenarnya yang membuat formula yang bisa menghentikan ledakan?
Internet punya jawaban yang siap. Atau begitulah yang dipikirkannya.
Situs web mengklaim rahasianya terkunci rapat. Mereka mengatakan para ahli kimia bingung. Mereka beralasan produsen menjaga formula tersebut seperti rahasia negara. Tapi ada satu fakta yang disetujui semua orang. Julius Samann memperkenalkan Silly String kepada dunia pada tahun 1969.
Tanggal itu benar. Sisanya kebanyakan fiksi.
Mitos Rumus yang Mustahil
Sebagian besar sumber memperlakukan Silly String sebagai misteri kimia. Mereka mengatakan itu adalah fluida non-Newtonian. Mereka mengklaim bahan-bahan tersebut sangat eksklusif sehingga tidak ada ilmuwan luar yang dapat menirunya. Narasi ini nyaman. Itu membuat produk tampak ajaib. Hal ini juga membuat rata-rata konsumen tidak menanyakan pertanyaan yang tepat.
Kebenarannya jauh lebih biasa. Dan jauh lebih menarik.
Julius Samann bukanlah seorang ahli kimia. Dia adalah seorang penjual. Perusahaannya, Saman Industries, membeli hak atas produk bernama “Silly String” dari produsen yang sudah tidak beroperasi. Samann tidak menemukan ilmu kimia. Dia menemukan pemasaran. Dan pemasarannya sangat efektif sehingga orang lupa betapa sederhananya mekanismenya.
Ilmu Semprotan
Mari kita lihat fisika. Sekaleng Silly String berisi propelan dan larutan polimer. Propelan biasanya berupa gas terkompresi. Saat Anda menekan nosel, tekanannya turun. Cairan itu mengembang dengan cepat.
Ini bukan sihir. Itu adalah termodinamika.
Polimer adalah molekul rantai panjang. Itu dilarutkan dalam pelarut. Saat keluar dari kaleng, pelarutnya langsung menguap. Polimer mengeras menjadi untaian padat sebelum menyentuh tanah. Itu sebabnya ia terbang sejauh ini. Ini ringan. Itu aerodinamis. Dan sudah kering pada saat mendarat.
Beberapa sumber mengatakan string tersebut dirancang untuk melingkari kabel. Tidak. Itu hanya macet. Tekstur polimer yang mengeras itu kasar. Ia menangkap permukaan. Jika ada kawat, maka tali akan membungkusnya. Jika tidak ada kawat, tali akan jatuh bertumpukan.
Siapa Sebenarnya Penemunya?
Julius Samann adalah nama yang tertera di kaleng. Namun dia tidak menciptakan formula aslinya.
Pada akhir tahun 1950-an, sebuah perusahaan bernama Bradley Products di Indiana menciptakan produk serupa. Mereka menyebutnya “String Konyol.” Itu adalah barang baru. Itu terjual dengan buruk. Perusahaan tersebut bangkrut.
Samann membeli hak tersebut pada tahun 1966. Dia mengganti namanya. Dia memasarkannya secara agresif. Dia menambahkan
Penemu Tali Konyol yang Sebenarnya
Lupakan pengetahuan internet. Paten Amerika Serikat tahun 1972 untuk “komposisi resin berbusa” memiliki cerita berbeda. Ini menggambarkan cairan aerosol yang menyembur keluar sebagai benang yang sedikit lengket. Itu adalah String Konyol. Daftar penemunya? Robert P.Cox dan Leonard A.Fish.
Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat (USPTO) menyerahkan paten tersebut kepada Wham-O. Anda tahu namanya. Mereka membuat Hula Hoop. Mereka membuat Frisbee. Situs web Wham-O sendiri mengonfirmasi garis waktu ini. Mereka memperkenalkan produk tersebut pada tahun 1972.
Julius Samann absen dari dokumen aslinya. Pencarian paten AS sejak tahun 1790 menunjukkan namanya tepat pada dua dokumen. Keduanya untuk wadah zat yang mudah menguap. Zat-zat tersebut adalah parfum. Wadahnya adalah potongan karton. Yang satu terlihat seperti pohon cemara. Satunya lagi adalah seorang wanita dalam keadaan telanjang.
Jadi mengapa setiap situs mengklaim Samann menemukan Silly String? Jawabannya terletak pada pengalihan hak di kemudian hari. Pada tahun 1999, Wham-O memberikan merek dagang Silly String kepada Julius Samann, Ltd. Perusahaan ini memiliki Car-freshner Corporation. Penyegar mobil membuat pohon-pohon harum yang menjuntai itu. Divisi mainannya, Just for Kicks, kini memproduksi Silly String. Merek lain juga membuat produk serupa. Ada nama seperti Fun Streamer dan Crazy String.
Meskipun ada kebingungan, produk tersebut bukanlah sebuah misteri. Cara terbangnya. Caranya melekat. Itu semua tergantung pada interaksi bahan. Selanjutnya kita akan menguraikan bagaimana bahan kimia biasa menjadi rangkaian cair yang luar biasa.
Menelusuri Garis Waktu Merek Dagang
Garis waktu sejarah Wham-O menempatkan pengenalan Silly String pada tahun 1972. Catatan merek dagang USPTO untuk logo tersebut menceritakan kisah yang sedikit berbeda. Aplikasi ini mencantumkan penggunaan logo pertama kali pada 6 Agustus 1969.
