Vysloužilý drůbežář Michael Michaisidis chtěl prostě postavit opěrnou zeď.
Terénní úpravy v Kinkbeara, Austrálie. Nic zvláštního.
Koupil blok pískovce z místního lomu. Připravené nástroje pro řezání. Připravte se na skládání bloků.
A obrátil kámen.
A všechny jeho plány se rozpadly v prach.
Pravda, na kameni ležel nezaměnitelný otisk prastarého zvířete. Nebyl to optický klam nebo podivná minerální žíla.
Byla tam páteř. Byly tam končetiny. Vypadalo to přesně jako něco, co kdysi plavalo ve vodě.
“Ano, i laik vidí, že to není jen vzor.”
Desítky let ležel tento podivný kámen ve skladu Australského muzea, kam ho rodina majitele dala. Chřadl ve tmě, anonymně, jen zabíral místo.
Pak přišel rok 2023.
Vědci se konečně dostali k popisu tohoto tvora. Říkali tomu Arenaerpeton supin.
Jedná se o vyhynulého zástupce skupiny obojživelníků. Jmenovitě tenospondyl.
Představte si pravěkého mloka. Ale udělejte to masivnější. A zlověstnější.
Lachlan Hart, paleontolog z University of New South Wales a Australského muzea, zaznamenal podobnost s moderním čínským obřím mlokem.
Na první pohled.
Tvar hlavy je stejný. Ale podívejte se blíže. Žebra jsou obrovská. Obrys měkkých tkání ukazuje spíše masivní, tlusté tělo než půvabné tělo moderních potomků.
A zuby.
Hrozné.
Na „střeše“ tlamy měl kly podobné tesákům. Je to strašná věc.
Pískovec obvykle „požírá“ fosilie
Proto je tento nález prostě šílený.
Fosílie v pískovci jsou vzácné. Co s těmi kompletně zachovalými? Téměř neskutečné.
Pískovec vzniká za dynamických podmínek. Hodně kyslíku.
Přebytek kyslíku znamená rozklad.
Obvykle jsou těla zničena dříve, než mohou být pohřbena. Mrchožrouti je berou kousek po kousku.
A v důsledku toho najdete samostatný zub. Možná izolovaný fragment kosti. Stopy.
Ne kostra.
Ne měkké tkaniny.
Arenaerpeton je jediný známý exemplář svého druhu. Je plně kloubový.
Hlava je stále připojena k tělu.
V horninové matrici jsou zachovány otisky kůže.
Matthew McCurry, také z UNSW a muzea, ji označil za jednu z nejvýznamnějších fosilií z Nového Jižního Walesu za posledních třicet let.
“Životně důležitá součást australského fosilního dědictví,” řekl.
Nemá chybu.
Badatelé mají teorii o tom, jak byl zachován.
Klidná voda.
Studené nebo anoxické spodní proudy. V takových podmínkách by žádní mrchožrouti nemohli přežít.
Mrtvola ležela nehybně.
Rozklad se zpomalil. Téměř do úplného zastavení.
Usazené horniny plíseň utěsnily dříve, než mohla shnít.
Hart poznamenal, že zřídka najdou spojení od hlavy k ocasu. A co měkké tkáně? Ještě méně často.
Život v Sydney Basin před dinosaury
Tento tvor žil před 240 miliony let.
triasu.
Země právě začínala znovu dýchat po „Velkém umírání“, nejhorším vymírání, jaké kdy bylo v historii zaznamenáno. Dinosauři to ještě nepřevzali.
Austrálie jako kontinent tehdy neexistovala. Byla součástí superkontinentu Gondwana, který se nachází poblíž jižního pólu.
Arenaerpeton plaval ve sladkovodních řekách toho, co je nyní Sydney Basin.
Lovil ryby. S pomocí svých klů.
Nemáme jeho ocas.
Hart ale odhaduje délku celého zvířete asi na 1,2 metru. Téměř 4 stopy.
Velké velikosti pro raný australský tenospondyl. Ale malý ve srovnání s obry, kteří se objevili později.
Záleží na velikosti v evoluci?
Hart si to myslí.
Poslední zástupci této skupiny zmizeli z Austrálie o 120 milionů let později. A do té doby? Byly obrovské.
Skupina přežila dvě masová vymírání.
Možná, že zvětšování velikosti bylo strategií přežití.
Možná, že malá velikost umožnila Arenaerpeton prožít svůj okamžik v historii.
Nebo je to možná jen záhada, kterou jsme ještě nevyřešili.
Léta leželo v kůlně, než se stalo hvězdou.
Skutečný skrytý klenot.
Takže příště si koupíte kameny na zahradu?
Nejprve je otočte. 👀
