Im Dezember 2006 nahm der Krieg im Irak eine seltsame Wendung. Amerikanische und britische Truppen verließen sich bei der Räumung von Gebäuden nicht mehr ausschließlich auf High-Tech-Sensoren. Sie begannen, ein Partygeschenk zu verwenden. Sie sprühten Silly String durch Korridore und durch Türen. Wenn ein Stolperdraht vorhanden wäre, würden sich die hellen Kunststoffstränge daran verfangen und die tödliche Falle enthüllen, bevor jemand darauf trat.
Plötzlich wurde aus einem billigen Spielzeug ein Überlebenswerkzeug.
Die Geschichte machte online die Runde. Es warf Fragen auf, die zu einfach schienen, als dass es komplexe Antworten gäbe. Wie kann eine unter Druck stehende Dose mehrere hundert Meter festes Material freisetzen? Warum reißt die Saite nicht, wenn sie auf einen dünnen Draht trifft? Und wer hat eigentlich die Formel entwickelt, die eine Explosion stoppen kann?
Das Internet hatte eine Antwort parat. Zumindest dachte es so.
Websites behaupteten, das Geheimnis sei streng geheim. Sie sagten, die Chemiker seien ratlos. Sie argumentierten, dass der Hersteller die Formel wie ein Staatsgeheimnis gehütet habe. Aber es gab eine Tatsache, über die sich alle einig waren. Julius Samann stellte Silly String 1969 der Welt vor.
Dieses Datum ist korrekt. Der Rest ist größtenteils Fiktion.
Der Mythos der unmöglichen Formel
Die meisten Quellen betrachten Silly String als ein chemisches Mysterium. Sie sagen, es sei eine nicht-Newtonsche Flüssigkeit. Sie behaupten, die Inhaltsstoffe seien so geschützt, dass kein externer Wissenschaftler sie reproduzieren könne. Diese Erzählung ist praktisch. Es lässt das Produkt magisch erscheinen. Es hält den Durchschnittsverbraucher auch davon ab, die richtigen Fragen zu stellen.
Die Wahrheit ist weitaus banaler. Und weitaus interessanter.
Julius Samann war kein Chemiker. Er war Verkäufer. Seine Firma, Saman Industries, kaufte die Rechte an einem Produkt namens „Silly String“ von einem nicht mehr existierenden Hersteller. Samann hat die Chemie nicht erfunden. Er hat das Marketing erfunden. Und das Marketing war so effektiv, dass die Leute vergaßen, wie einfach der Mechanismus eigentlich war.
Die Wissenschaft des Sprays
Schauen wir uns die Physik an. Eine Dose Silly String enthält ein Treibmittel und eine Polymerlösung. Das Treibmittel ist normalerweise ein komprimiertes Gas. Wenn Sie auf die Düse drücken, sinkt der Druck. Die Flüssigkeit dehnt sich schnell aus.
Das ist keine Zauberei. Es ist Thermodynamik.
Das Polymer ist ein langkettiges Molekül. Es wird im Lösungsmittel gelöst. Beim Austritt aus der Dose verdunstet das Lösungsmittel fast augenblicklich. Das Polymer verfestigt sich zu einem festen Strang, bevor es auf den Boden trifft. Deshalb fliegt es so weit. Es ist leicht. Es ist aerodynamisch. Und als es landet, ist es trocken.
Einige Quellen sagen, dass die Schnur so konzipiert ist, dass sie sich über Drähte schlängelt. Das ist es nicht. Es bleibt einfach hängen. Die Textur des ausgehärteten Polymers ist rau. Es bleibt an Oberflächen hängen. Wenn ein Draht vorhanden ist, wird dieser von der Schnur umschlungen. Wenn kein Draht vorhanden ist, fällt die Schnur einfach in einen Haufen.
Wer hat es eigentlich erfunden?
Julius Samann ist der Name auf der Dose. Aber er hat nicht die Originalformel erstellt.
In den späten 1950er Jahren entwickelte eine Firma namens Bradley Products in Indiana ein ähnliches Produkt. Sie nannten es „Silly String“. Es war eine Neuheit. Es verkaufte sich schlecht. Das Unternehmen ging unter.
Samann kaufte die Rechte im Jahr 1966. Er benannte sie um. Er hat es aggressiv vermarktet. Er fügte das hinzu
Die wahren Erfinder von Silly String
Vergessen Sie die Internet-Überlieferungen. Ein US-Patent aus dem Jahr 1972 für eine „schäumbare Harzzusammensetzung“ erzählt eine andere Geschichte. Dabei handelt es sich um eine Aerosolflüssigkeit, die als leicht klebriger Faden versprüht wird. Das ist Silly String. Die aufgeführten Erfinder? Robert P. Cox und Leonard A. Fish.
Das Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten (USPTO) hat das Patent an Wham-O übertragen. Du kennst den Namen. Sie haben den Hula Hoop gemacht. Sie haben den Frisbee gemacht. Die eigene Website von Wham-O bestätigt diesen Zeitplan. Sie stellten das Produkt 1972 vor.
Julius Samann fehlt in den Originalunterlagen. Eine Suche nach US-Patenten seit 1790 zeigt seinen Namen auf genau zwei Dokumenten. Beide sind für Behälter für flüchtige Substanzen. Bei den Stoffen handelt es sich um Parfüme. Bei den Behältern handelt es sich um Pappausschnitte. Einer sieht aus wie eine Tanne. Die andere ist eine Frau im unbekleideten Zustand.
Warum behauptet also jede Website, Samann habe Silly String erfunden? Die Antwort liegt in späteren Rechteübertragungen. Im Jahr 1999 übertrug Wham-O die Marke Silly String an Julius Samann, Ltd. Diesem Unternehmen gehört die Car-freshner Corporation. Car-Freshner sorgt für baumelnde, duftende Bäume. Die Spielzeugabteilung Just for Kicks stellt jetzt Silly String her. Auch andere Marken stellen ähnliche Produkte her. Es gibt Namen wie Fun Streamer und Crazy String.
Trotz der Verwirrung ist das Produkt kein Geheimnis. Die Art, wie es fliegt. Die Art, wie es haftet. Es kommt auf die Wechselwirkungen der Inhaltsstoffe an. Als nächstes werden wir erklären, wie gewöhnliche Chemikalien zu außergewöhnlichen flüssigen Fäden werden.
Verfolgung der Markenzeitleiste
In der Zeitleiste der Geschichte von Wham-O findet die Einführung von Silly String im Jahr 1972 statt. Die USPTO-Markenaufzeichnungen für das Logo erzählen eine etwas andere Geschichte. In der Anmeldung wird als erste Verwendung des Logos der 6. August 1969 angegeben.
