Pentagon ingin setiap anggota dinas aktif dan cadangan menjalani tes testosteron tahunan mulai usia 30 tahun. Kebijakan baru tersebut, yang diumumkan pada 15 Juli, mengklaim bahwa langkah tersebut adalah tentang “memulihkan dan mengoptimalkan kemampuan alami Anda” untuk memastikan kesiapan militer. Menteri Pertahanan Pete Hegseth menghubungkan hormon tersebut secara langsung dengan kekuatan biologis dan umur panjang.
Ini adalah poros yang berani.
Beberapa tahun yang lalu, narasinya sangat berbeda. Pada tahun 2019, peneliti kesehatan militer dikejutkan oleh penggunaan testosteron yang berlebihan. Mereka menemukan bahwa hampir 3 dari setiap 100 anggota militer laki-laki menerima terapi penggantian testosteron (TRT) secara tidak tepat. Peringatan mereka sangat jelas: suplementasi yang tidak perlu akan mengurangi kemampuan penerapan dibandingkan meningkatkannya.
Sekarang? Kita mungkin melihat gelombang perlakuan berlebihan. Dan komunitas medis gelisah.
Konsensus Medis tentang Pemeriksaan Hormon
Mari kita lihat apa yang sebenarnya dikatakan data tentang pemeriksaan testosteron rendah pada pria. Organisasi medis besar umumnya tidak mendukung skrining universal untuk pria tanpa gejala.
Mengapa? Karena definisi “rendah” itu berantakan.
Tidak ada batasan universal yang secara pasti berarti “terlalu rendah”. Ambang batas yang umum dikutip adalah 300 nanogram per desiliterng/dL. Namun angka di bawah angka tersebut tidak serta merta berarti pria tersebut sakit. Beberapa orang mencapai 250 ng/dL tanpa masalah. Lainnya berada pada 350 ng/dL dan terasa tidak enak.
Gejala itu penting. Kelelahan, libido rendah, dan suasana hati yang buruk adalah penyebab umum penyakit ini. Namun gejala-gejala tersebut juga terkait dengan stres, kurang tidur, dan depresi.
“Membuat diagnosis defisiensi testosteron tanpa adanya tanda dan/atau gejala meningkatkan kemungkinan membuat diagnosis yang salah dan mengurangi potensi manfaat terapi testosteron,” kata American Urological Association.
Jika pihak militer melakukan skrining terhadap setiap orang yang berusia 30 tahun, apa pun gejalanya, mereka berisiko tertular pria yang kondisinya baik-baik saja, hanya pada batas bawah kisaran “normal” (300–1.000 ng/dl).
Pengujian Tidak Sesederhana itu
Salah satu rintangan terbesar? Bagaimana sebenarnya tes ini dilakukan?
Luke Cox, dosen olahraga dan sains di Swansea University yang mempelajari obat-obatan peningkat performa, secara blak-blakan mengatakan: “Salah satu kekhawatiran terbesar saya… adalah bagaimana tes ini akan dilakukan?”
Tingkat testosteron berfluktuasi secara liar. Latihan fisik yang intens dapat menekan level untuk sementara waktu. Kurang tidur menjatuhkan mereka. Bahkan waktu pun penting. Itu sebabnya dokter memerlukan dua tes darah terpisah, yang dilakukan di pagi hari, untuk memastikan kekurangannya.
Tes snapshot tunggal? Itu tidak cukup untuk diagnosis pasti. Ini menciptakan badai sempurna untuk kesalahan positif. Dan begitu Anda menyebut seseorang kekurangan, tekanan untuk mengobati pun muncul.
Resiko Tersembunyi dari TRT
Kita sering berbicara tentang manfaat testosteron. Dan itu nyata bagi pria yang sebenarnya kekurangan.
Uji klinis menunjukkan perbaikan nyata dalam hasrat seksual, suasana hati, dan kepadatan tulang pada pria dengan T rendah. TRT membantu pria lanjut usia mempertahankan massa otot dan mengurangi gejala depresi. Namun manfaat ini khusus bagi mereka yang memiliki kebutuhan medis yang terdiagnosis.
Untuk pria dengan kadar normal? Data menjadi keruh. Hanya ada sedikit bukti bahwa menambah testosteron di kamar tidur atau meningkatkan agresi pada pria sehat.
Tapi efek sampingnya? Itu terdokumentasi dengan baik.
Saat Anda memperkenalkan testosteron eksogen, tubuh Anda menyadarinya. Otak melihat kadar tinggi dalam aliran darah dan menghentikan produksi alami di testis. Ini adalah putaran umpan balik yang sederhana.
Penutupan ini menghentikan produksi sperma. Hal ini dapat menyebabkan kemandulan. Dan pemulihannya tidak instan. Diperlukan waktu bertahun-tahun agar produksi sperma kembali setelah penghentian TRT. Itu menjadi masalah bagi anggota militer muda yang mungkin ingin berkeluarga di kemudian hari.
Risiko serius lainnya meliputi:
- Eritrositosis: Konsentrasi sel darah merah yang berlebihan. Hal ini meningkatkan risiko penggumpalan darah dan stroke.
- Sleep Apnea: TRT dapat memperburuk apnea tidur obstruktif, menyebabkan pembengkakan (edema) pada anggota badan.
- Ketidakseimbangan Hormon: Karena tubuh mengubah sebagian testosteron menjadi estrogen, kadar testosteron yang tinggi dapat menyebabkan efek samping yang tidak diinginkan seperti ginekomastia (pertumbuhan payudara).
Ingat laporan tahun 2019? Disebutkan bahwa TRT yang tidak tepat dapat “berdampak pada kemampuan penerapan dan kesiapan medis” karena efek samping tersebut. Dengan mewajibkan penyaringan, Departemen Pertahanan mungkin secara tidak sengaja menciptakan lebih banyak tentara yang tidak sehat secara medis, bukan lebih sedikit.
Untuk Siapa Ini?
Kebijakan tersebut jelas menyasar laki-laki. Masih belum jelas bagaimana anggota militer perempuan bisa masuk ke dalam kerangka baru ini. Departemen Pertahanan menolak menjawab pertanyaan tentang protokol pengujian atau kriteria untuk menawarkan TRT kepada perempuan.
Latar belakang budayanya hipermaskulin. Testosteron dikaitkan dengan kejantanan, agresi, dan kekuatan. Retorika Hegseth sejalan dengan iklan TRT yang menjanjikan “tingkat kehidupan yang lebih tinggi”.
Tapi biologi kurang romantis.
Joshua Halpern, ahli urologi reproduksi di Northwestern, mencatat bahwa meskipun anggota aktif biasanya merupakan pria paling sehat, sebagian besar mungkin menunjukkan angka yang rendah. “Itu tidak berarti mereka harus menerima pengobatan,” katanya.
Laki-laki muda saat ini sebenarnya memiliki rata-rata testosteron yang lebih rendah dibandingkan laki-laki pada tahun 2000, kemungkinan besar karena indeks massa tubuh yang lebih tinggi, gaya hidup yang kurang gerak, dan racun lingkungan. Namun memperlakukan nomor dan bukan orangnya mengabaikan kompleksitasnya. Terkadang pengobatan terbaik bukanlah hormon. Ini memperbaiki apnea tidur. Atau mengatur pola makan. Atau mengurangi stres.
Wilayah Hukum Abu-abu
Ada kerutan lainnya. Seorang hakim federal sudah mempertanyakan lanskap pengobatan. Tuntutan hukum yang sedang berlangsung terhadap larangan pasukan transgender menyoroti kebingungan seputar penggunaan hormon.
Hakim mempertanyakan perbedaan TRT yang ditawarkan kepada laki-laki cisgender dengan terapi hormon yang biasa digunakan oleh laki-laki transgender. Militer berada dalam situasi yang sulit antara “mengoptimalkan kesiapan” dan standar etika medis.
Jika tujuannya adalah untuk melestarikan fondasi biologis dari kekuatan tersebut, kita perlu bertanya apakah membanjiri tubuh muda dengan hormon eksternal sebenarnya merupakan langkah yang tepat. Atau jika kita hanya menukar satu masalah kesehatan dengan masalah kesehatan lainnya.
Jawabannya mungkin tidak ada pada tes darah. Tapi itu pasti ada konsekuensinya.
