AstraZeneca sta facendo qualcosa che la maggior parte dei giganti farmaceutici occidentali è troppo spaventata per ammettere. Stanno cercando di pensare e agire come i loro concorrenti cinesi.
L’obiettivo? Sopravvivenza.
Pascal Soriot, amministratore delegato dell’azienda, non usa mezzi termini. Vuole che AstraZeneca operi a quella che lui chiama “velocità cinese”. Perché? Perché se non lo fanno, finiranno come l’industria automobilistica occidentale. Lento. Bloccato con i motori a benzina. Guardare i giganti elettrici rubare la scena.
È un duro avvertimento.
L’azienda FTSE 100 sta osservando la crescita farmaceutica della Cina con intenso interesse. Stanno collaborando sui mercati globali della droga, ma Soriot ritiene che la vera lezione riguardi la velocità. I settori farmaceutici statunitensi ed europei sono in ritardo. Devono muoversi più velocemente.
“Parliamo sempre della velocità cinese nella nostra azienda”, ha detto Soriot ai giornalisti. “Vogliamo operare alla velocità cinese”.
I numeri sostengono l’ambizione
Questo non è solo allarmismo. È sostenuto da obiettivi freddi e in contanti.
AstraZeneca è fiduciosa di raggiungere i suoi obiettivi di crescita per il 2030. Si aspettano che le vendite annuali raggiungano gli 80 miliardi di dollari. Si tratta di un aumento significativo rispetto ai 59 miliardi di dollari raccolti l’anno scorso. Solo nella prima metà del 2020, i ricavi hanno raggiunto i 30,7 miliardi di sterline. Si tratta di un aumento del 6% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, adeguato ai tassi di cambio.
Il gasdotto? Soriot lo definisce “impareggiabile”.
È sulla buona strada per raggiungere il traguardo del 2030. E oltre.
Certo, Wainua, uno dei principali candidati alle malattie cardiache, ha fallito gli studi clinici all’inizio di questo mese. Ahi. Ma Soriot alza le spalle.
“Dobbiamo accettare di fallire per un po’ di tempo”, ha detto. “La biologia è biologia。”
Il fallimento è parte del processo. La velocità è parte della strategia.
Copiare l’errore dell’industria automobilistica
Soriot usa l’industria automobilistica come ammonimento. Le aziende occidentali si sono concentrate per decenni sui motori a combustione. Hanno giocato sul sicuro. Le aziende cinesi puntano tutto su veicoli elettrici e batterie. Hanno dominato il futuro mentre l’Occidente discuteva del presente.
Il settore farmaceutico si trova ad affrontare lo stesso punto di svolta.
Le aziende cinesi stanno investendo molto nelle nuove tecnologie. Cose come i coniugati di farmaci anticorpali. Questi forniscono agenti chemioterapici direttamente alle cellule tumorali. Oppure la terapia cellulare. Cellule vive iniettate nel corpo per combattere le malattie.
È un approccio diverso. Uno più veloce.
Soriot sostiene che il settore farmaceutico europeo e statunitense deve rendersi conto di questa potenziale sfida. Non arriverà. È qui.
L’intelligenza artificiale non ti ruberà il lavoro
Ecco una svolta. Soriot ritiene che l’intelligenza artificiale salverà posti di lavoro, non li ucciderà.
Ha sentito l’hype. Le storie sull’automazione che cancella i ruoli del settore farmaceutico. Pensa che sia “una storia un po’ falsa”.
Nella sua esperienza, l’intelligenza artificiale lo rende più veloce. Più intelligente. Aiuta con la progettazione dei farmaci. Protocolli di prova. La produttività aumenta.
“Crescita economica”, sostiene. Non meno persone. Solo persone più intelligenti che fanno di più in meno tempo.
Per lui l’intelligenza artificiale è un acceleratore dell’innovazione e non un sostituto degli innovatori.
Il campo minato politico
Poi c’è l’accordo con il Regno Unito.
AstraZeneca ha bisogno di chiarezza su un accordo con gli Stati Uniti che potrebbe costare miliardi in più al servizio sanitario nazionale. Trump ha minacciato tariffe per farlo firmare. Gli analisti avvertono che potrebbe portare a 229.000 morti in eccesso in Inghilterra a causa della riduzione della spesa del servizio sanitario nazionale.
È disordinato.
Soriot dice che è troppo presto per dire se Andy Burnham, il nuovo leader del Regno Unito, cambierà le cose. L’accordo è stato raggiunto sotto pressione.
“Dobbiamo capire le loro priorità”, ha osservato Soriot. “Devi stabilire le tue priorità e poi finanziarle. “
Sta parlando con il governo. Alla ricerca di chiarezza. È una danza delicata tra profitto, politica e salute pubblica.
Il messaggio dai vertici di AstraZeneca è chiaro. L’Occidente non può riposare sugli allori. La Cina si sta muovendo velocemente. Investire in nuove tecnologie. Vincere la corsa per ciò che verrà dopo.
Se rimani lento, rimani irrilevante.
Soriot scommette sulla velocità. Sulla biologia. Sull’intelligenza artificiale che aiuta anziché nuocere. E su un panorama politico che sta cambiando sotto i suoi piedi.
Se la “velocità cinese” possa battere il potere ereditato dall’Occidente rimane la vera questione. Ma AstraZeneca non aspetta di scoprirlo. Stanno correndo.
