Het gaat niet alleen om internettoegang. Het gaat over chaos.
Milieu- en wetenschappelijke groepen vormen een verenigd front. Ze willen federale milieubeoordelingen voordat de hemel wordt verstikt door datacenters. We hebben het over miljoenen satellieten. Miljoenen.
Alleen SpaceX wil een licentie voor één miljoen eenheden in een lage baan om de aarde. De Federal Communications Commission deelt momenteel deze toestemmingen uit. Geen milieueffectstudie nodig. Gewoon een blanco cheque. Een coalitie onder leiding van de non-profitorganisatie Earthjustice zegt dat dit krankzinnig is.
“Een miljoen datacenters in een baan om de aarde toestaan… is niet alleen onverantwoordelijk. Het is ook roekeloos.”
Tim Whitehouse van Public Employees for Environmental Responsibility zei het op 8 juli duidelijk. Hij heeft gelijk. Het potentieel voor luchtvervuiling en puin is enorm. Ook de natuur heeft er last van. Deze effecten moeten worden beoordeeld voordat de inkt opdroogt.
De ruimte is enorm. Zeker. Maar Low Earth Orbit (LEO) is dat niet. Momenteel hebben we ongeveer 15.00 actieve satellieten. Het totale aantal gevolgde objecten bedraagt ongeveer 46.000. Dat aantal steeg dankzij Starlink al richting 58.000. De voorgestelde hausse in datacenters? Dat verhoogt niet alleen het aantal. Het explodeert het.
Deskundigen waarschuwen dat deze uitbreiding het leven op aarde schaadt.
Jan Hasselman van Earthjustice merkt op dat agentschappen binnen de wet moeten opereren. De wet vereist dat de FCC risico’s in overweging neemt. Als ze dat niet doen. Wij klagen aan. Eenvoudig.
De FCC heeft nooit een milieubeoordeling geëist voor de inzet van LEO. Deze petitie verandert die dynamiek. De coalitie eist een stopzetting van de licenties totdat er herzieningen plaatsvinden.
Wat is de schade?
Botsingen. Meer satellieten betekenen een hoger ongevalsrisico. Er vormen zich puinwolken. Deze wolken veroorzaken meer crashes. Een kettingreactie. Raketlanceringen pompen broeikasgassen in onze lucht. De satellieten verbranden later. Ze laten zware metalen vrij. De sfeer wordt vies. Twee keer voorbij.
Dan is er de lucht.
Lichtvervuiling verandert alles. Ecosystemen draaien op natuurlijke ritmes. Felle lichten doorbreken die ritmes. Vleermuizen missen voedselvensters. Insecten verdwijnen uit de voedselketen. Bergleeuwen stoppen met rondzwerven. Toproofdieren raken geïsoleerd. Populaties fragmenteren.
Stel je een nachtelijke hemel voor die knippert met een miljoen nieuwe lichten. Het zou niet donker zijn. Het zou niet wild zijn. Het zou een serverfarm zijn.
Ruskin Hartley van DarkSky International maakt zich zorgen over blijvende schade. De FCC heeft de plicht om donkere luchten te beschermen. Ze moeten het serieus nemen. Of ze lopen het risico de controle over de omgeving volledig te verliezen.
We kijken omhoog en zien elk jaar minder van het heelal. Waarom het steeds erger maken?
