AstraZeneca está haciendo algo que la mayoría de los gigantes farmacéuticos occidentales tienen demasiado miedo para admitir. Están intentando pensar y actuar como sus competidores chinos.
¿El objetivo? Supervivencia.
Pascal Soriot, el director ejecutivo de la empresa, no se anda con rodeos. Quiere que AstraZeneca opere a lo que él llama “velocidad china”. ¿Por qué? Porque si no lo hacen, terminarán como la industria automotriz occidental. Lento. Atrapado en los motores de gasolina. Ver a los gigantes eléctricos robarse el espectáculo.
Es una cruda advertencia.
La firma FTSE 100 observa con intenso interés el ascenso farmacéutico de China. Están colaborando en los mercados mundiales de drogas, pero Soriot cree que la verdadera lección es la velocidad. Los sectores farmacéuticos estadounidense y europeo están rezagados. Necesitan moverse más rápido.
“Siempre hablamos de la velocidad china en nuestra empresa”, dijo Soriot a los periodistas. “Queremos operar a la velocidad china”.
Los números respaldan la ambición
Esto no es sólo generar miedo. Está respaldado por objetivos de dinero contante y sonantes.
AstraZeneca confía en alcanzar sus objetivos de crecimiento para 2030. Esperan que las ventas anuales alcancen los 80.000 millones de dólares. Esto supone un aumento significativo respecto de los 59.000 millones de dólares que recaudaron el año pasado. Sólo en el primer semestre de 202, los ingresos alcanzaron los 30.700 millones de libras esterlinas. Eso es un aumento del 6% con respecto al mismo período del año anterior, ajustado por los tipos de cambio.
¿El oleoducto? Soriot lo llama “inigualable”.
Está en camino de alcanzar esa marca de 2030. Y más allá.
Claro, Wainua, un candidato importante para enfermedades cardíacas, fracasó en los ensayos clínicos a principios de este mes. Ay. Pero Soriot le resta importancia.
“Tenemos que aceptar fallar algún tiempo”, dijo. “La biología es biología.”
El fracaso es parte del proceso. La velocidad es parte de la estrategia.
Copiar el error de la industria automovilística
Soriot utiliza la industria automovilística como advertencia. Las empresas occidentales se centraron en los motores de combustión durante décadas. Fueron a lo seguro. Las empresas chinas apuestan todo por los vehículos eléctricos y las baterías. Dominaron el futuro mientras Occidente discutía sobre el presente.
La industria farmacéutica se enfrenta al mismo punto de inflexión.
Las empresas chinas están invirtiendo fuertemente en tecnología novedosa. Cosas como conjugados de anticuerpos y fármacos. Estos administran agentes de quimioterapia directamente a las células cancerosas. O terapia celular. Células vivas inyectadas en el cuerpo para combatir enfermedades.
Es un enfoque diferente. Uno más rápido.
Soriot dice que las farmacéuticas europeas y estadounidenses deben darse cuenta del desafío potencial. No viene. Está aquí.
La IA no te robará el trabajo
Aquí hay un giro. Soriot cree que la IA salvará empleos, no los matará.
Ha escuchado las exageraciones. Las historias sobre la automatización que acaba con las funciones farmacéuticas. Él piensa que es “una historia un poco falsa”.
Según su experiencia, la IA lo hace más rápido. Más inteligente. Ayuda con el diseño de fármacos. Protocolos de ensayo. La productividad aumenta.
“Crecimiento económico”, argumenta. No menos gente. Simplemente gente más inteligente que hace más en menos tiempo.
Considera que la IA es un acelerador de la innovación, no un sustituto de los innovadores.
El campo minado político
Luego está el acuerdo con el Reino Unido.
AstraZeneca necesita claridad sobre un acuerdo con Estados Unidos que podría costarle al NHS miles de millones más. Trump amenazó con aranceles para lograr su firma. Los analistas advierten que podría provocar un exceso de 229.000 muertes en Inglaterra debido a la reducción del gasto del NHS.
Es complicado.
Soriot dice que es demasiado pronto para saber si Andy Burnham, el nuevo líder del Reino Unido, cambiará las cosas. El acuerdo se cerró bajo presión.
“Necesitamos entender sus prioridades”, señaló Soriot. “Tienes que establecer tus prioridades y luego financiarlas.”
Está hablando con el gobierno. Buscando claridad. Es una danza delicada entre ganancias, políticas y salud pública.
El mensaje de la cúpula de AstraZeneca es claro. Occidente no puede dormirse en los laureles. China se está moviendo rápidamente. Invertir en nueva tecnología. Ganar la carrera por lo que viene después.
Si eres lento, seguirás siendo irrelevante.
Soriot apuesta por la velocidad. Sobre biología. Sobre una IA que ayuda en lugar de dañar. Y en un panorama político que está cambiando bajo sus pies.
La verdadera cuestión sigue siendo si la “velocidad china” podrá vencer el poder heredado de Occidente. Pero AstraZeneca no está esperando a descubrirlo. Están corriendo.
