Makanan yang kita beli tidak seperti dulu lagi. Tidak terlalu.
Beberapa dekade yang lalu, lemon sebenarnya mengandung banyak vitamin C. Wortel adalah sumber kalsium yang kuat bagi vegetarian. Pisang mengandung kadar vitamin A yang cukup. Hari ini? Angka-angka tersebut menurun dengan cepat. USDA mencatat pada akhir tahun 90an bahwa vitamin C dalam lemon telah anjlok hampir sepertiganya hanya dalam 22 tahun. Kalsium dalam sampel wortel dicelupkan lebih dari seperempatnya. Gandum kehilangan 20 hingga 30 persen kandungan mineralnya sejak tahun 1960an saja.
Mengapa kepadatan nutrisi makanan kita menurun?
Ini adalah campuran yang berantakan. Kami telah membudidayakan tanaman agar tumbuh besar dan cepat. Itu adalah satu masalah. Tingkat karbon dioksida yang lebih tinggi di atmosfer berarti tanaman menghasilkan lebih banyak gula dan pati namun menghasilkan lebih sedikit nutrisi. Pada dasarnya, mereka menambah jumlah kalori kosong.
Beberapa orang menginginkan rekayasa genetika. Yang lain mendorong perbaikan tanah sintetis atau pertanian vertikal bawah tanah. Namun ada jawaban yang lebih sederhana dan kotor yang menarik perhatian sekelompok peneliti tertentu: pertanian regeneratif.
Mengapa Kesehatan Tanah Menentukan Kualitas Pangan
Pertanian regeneratif bukan hanya sekedar kata kunci di sini. Ini adalah metode yang berfokus pada pembangunan kembali bahan organik dan ekosistem tanah. Francesca Brkic, peneliti di Universitas Lincoln, menjelaskannya secara sederhana. “Pertanyaannya adalah, apakah hal ini memberikan lebih banyak nutrisi?”
Jawaban timnya adalah ya.
Mereka mengambil sampel produk dari pertanian regeneratif dibandingkan produk konvensional. Kesenjangannya sangat mengejutkan. Kadar zat besi dalam kangkung dari sumber regeneratif mencapai 22 kali lebih tinggi. Selenium, antioksidan penting, melonjak delapan kali lebih tinggi pada kacang polong kering. Folat dalam wortel? Hingga 20,00 kali lebih besar pada sampel regeneratif.
Untuk mendapatkan angka tersebut, mereka menggunakan pertanian organik sebagai baseline. Organik berfokus pada menghindari bahaya. Regeneratif berfokus pada berbuat baik. Secara khusus, peternakan ini menggunakan tanaman penutup tanah, menggembalakan hewan di lahan, menghindari pembajakan, dan menghindari insektisida atau pestisida.
Membajak akan mematikan jaringan-jaringan tersembunyi di dalam tanah. Jamur mikoriza membantu tanaman menarik nutrisi dari bumi. Bahan kimia berat dan pengolahan tanah menghancurkan jaringan tersebut. Anda memutuskan jembatan antara tanaman dan tanah yang kaya mineral, dan tanaman menjadi lapar.
“Sopir truk dan penambang mikroba di tanah kita lah yang terpaksa berhenti bekerja karena pekerjaan konvensional.”
Itu adalah Dr. David Montgomery, seorang ahli geologi. Ia berargumentasi bahwa pertanian pascaperang menopang ledakan populasi namun merusak tanah. Penelitiannya menunjukkan bahwa praktik regeneratif dapat membuat para penambang mikroba kembali bekerja.
Data lain mendukung hal ini. Sebuah tinjauan tahun 2015 oleh Universitas Newcastle menemukan bahwa beralih ke produk organik dapat memberikan antioksidan yang setara dengan satu atau dua porsi tambahan sayuran sehari. Institut Bionutrisi menguji ribuan sampel. Korelasi terkuat untuk gizi tinggi adalah kesehatan tanah dan aktivitas biologis.
Apakah Produk Regeneratif Sepadan dengan Harga Lebih Tinggi?
Tidak semua orang setuju bahwa manfaatnya lebih besar daripada biayanya.
Kritikus menunjukkan bahwa pertanian regeneratif tidak terlalu bergantung pada mesin dan bahan kimia. Itu berarti lebih banyak tenaga kerja manusia. Hal ini sering kali berarti harga yang lebih tinggi bagi konsumen. Di dunia di mana dokter hanya berusaha membuat pasiennya makan sayuran apa saja, mendorong kangkung regeneratif yang mahal adalah hal yang rumit.
Lalu ada masalah greenwashing. Ini merajalela. Label mengklaim status regeneratif tanpa standar yang ketat.
Dr. Naheed Ali memperingatkan adanya “pengalihan pola makan.” Ini terjadi ketika seseorang membeli sejumlah kecil makanan regeneratif yang sangat bergizi, percaya bahwa itu ajaib, dan makan lebih sedikit secara keseluruhan. “Keyakinan ini dapat menyebabkan asupan yang tidak mencukupi,” kata Ali. Anda akan mendapatkan lebih sedikit makanan di sistem Anda, meskipun kualitas per gramnya lebih tinggi.
Ditambah lagi, ilmu pengetahuannya masih campur aduk. Badan pangan Inggris dan Perancis menemukan perbedaan kandungan nutrisi tetapi menyebutnya kecil. Sebuah tinjauan besar di Universitas Stanford menemukan beberapa makanan organik memiliki lebih banyak mineral, terutama fosfor. Namun hasilnya sangat bervariasi. Terkadang perbedaannya tidak signifikan secara statistik.
Prof Ken Giller dan rekannya berpendapat bahwa peningkatan pertanian regeneratif untuk memberi makan 8,3 miliar orang adalah hal yang mustahil. Mereka khawatir hukuman hasil panen terlalu tinggi.
Montgomery mendorong kembali. Dia berpendapat pertanian regeneratif bukan tentang peralatan tertentu. Itu adalah sebuah filosofi. “Kami membangun kesehatan tanah sebagai bintang utara.” Jika Anda mengikuti logika itu, skalanya akan meningkat.
Masa Depan Sistem Pangan
Jadi apa dampaknya bagi kita?
Kemungkinan besar ada sesuatu yang berharga dalam praktik pertanian yang mengutamakan ekosistem tanah. Ini membantu keanekaragaman hayati. Ini mungkin membantu asupan nutrisi kita. Datanya tidak seragam, namun potensinya ada.
Bagian yang sulit bukanlah bertani. Itu adalah integrasi. Bagaimana kita mewujudkan hal ini ke dalam sistem pangan yang dibangun berdasarkan efisiensi dan kecepatan?
Brkic berpendapat bahwa dampaknya bisa besar jika hanya dilakukan perubahan kecil. “Bayangkan saja apa yang bisa kami lakukan jika kami melakukan beberapa penyesuaian.”
Mungkin. Namun sampai saat itu tiba, kangkung Anda mungkin hanya berupa daun.
